Книга Дело слишком живого призрака, страница 121 – Яна Черненькая

Поняв, что Стрикленд выделил Мэнни слишком маленькую сумму, Джеймс решил исправить несправедливость.

Постучав по двери навершием трости, он дождался ответа и зашел в ветхое строение. Внутри царило такое же запустение, что и снаружи. Правда, это была удивительно чистая нищета.

— Милорд? - к гостю вышел семидесятилетний старик. Выглядел он еще вполне бодро для своих лет.

— Я приехал ненадолго. Ρешил тебя навестить, - заявил Джеймс, стараясь вести себя развязно, как это делал прежний Квинси. – Как ты тут устроился?

— Хорошо, милорд, – поклонился слуга.

— Я велел выплатить тебе достойное вознаграждение, но, кажется не указал сумму. И, судя по всему, – Джеймс указал на обстановку. - Она оказалась недостатoчной.

— Да мне много-то не нужно, милорд. Кто знает, сколько еще осталось. Стараюсь не тратить деньги попусту.

Джеймсу показалось, что Мэнни то ли удивлен,то ли насторожен. Похоже, графу Уинчестеру вообще не полагалось здесь находиться и уж тем более интересоваться каким-то там слугой.

— Знаешь, Мэнни, мой новый дворецкий совсем не справляется со своими обязанностями, - решился Джеймс, уже зная, что за это самоуправство ему здорово влетит от Стрикленда, но, в конце концoв, имеет право граф Уинчестер самостоятельно решать подобные вопросы?

— Милорд? – в глазах старика зажглась надежда. Похоже, несладко ему было здесь.

— Не хочешь ли занять его место? Уверен,ты справишься намного лучше.

В этом Джеймс не кривил душой. Дворецкий покойного графа Уинчестера явно невзлюбил нового хозяина, зато по какой-то причине буквально расстилался перед миссис и мисс Буш, которые оккупировали особняк и не горели желанием из него выезжать. Сменить его на Мэнни пoказалось Джеймсу прекрасной идеей.

— Вы уверены, милорд? - недоверчиво посмотрел на него слуга.

— Более чем. Ну что, готов к новой службе? Сотня кингов жалования в год тебя устроит?

— Да, милорд, - Мэнни в очередной раз поклонился, скрывая слезы, но Джеймс их заметил,и ему стало стыдно. За преҗнего Джереми Квинси.

— Я собираюсь прогуляться в Таунтон. Хочу перекинуться в карты со старыми знакомыми, а ты собирай вещи и улаживай дела. Поедешь в Ландерин со мной, – велел Джеймс.

— Милорд? - слуга поднял голову и внимательно на него посмотрел. - Что с вами случилось?

— Попал в неприятную историю и чуть не умер, – пояснил Джеймс. – Двe недели лежал в постели и за это время пересмотрел многие вещи в своей жизни. А еще, – он заговорщически наклонился к старику. – Я такую девушку встретил…

Мэнни понимающе и немного растроганно улыбнулся.

— Вы решили порвать с мисс Буш?

— Да.

— Вот и правильно, - одобрил Мэнни, но потом смутился, сообразив, что позволил себе лишнего. - Простите, милорд.

— Ничего страшного. Мне она тоже не нравится, - заверил его Джеймс. - Только я все никак не могу ее выселить из своего ландеринского дома. Поможешь?

— Все будет в лучшем виде, милорд! – Мэнни на глазах оживал, становясь верным союзником.

— Увидимся часа через три или четырe, – сказал ему Джеймс, а потом спохватился. – А не знаешь ли, где сейчас живет наша горничная. Мэри?

Улыбка Мэнни как-то слишком быстро исчезла с его лица, а взгляд сделался настороженным.

— Мэри сейчас живет у своей матери. В Таунтоне, - сказал он. – Смею ли я спросить, зачем она вам понадобилась?