Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
В Мерсо шестерым мощным лошадям дали отдохнуть, и пассажиры воспользовались этим, чтобы подкрепиться. Некоторые отправились на постоялый двор «Белый лебедь», в то время как другие занялись поисками места в тенечке, чтобы перекусить на скорую руку булочкой, вялым яблоком и сыром, аккуратно завернутыми в кухонное полотенце. Лица у всех были красные и потные: внутри дилижанса стояла адская жара. В преддверии поездки аптекарь выдал Жанне очень щедрую сумму расчета, но девушка не притронулась к ней: желудок словно завязался узлом, и она была не в состоянии съесть ни кусочка. Во время остановки она предпочла размять ноги в виноградниках, дыша полной грудью, чтобы изгнать спертый воздух, который часами вдыхала в душной глубине дилижанса. Жанна чувствовала себя отвратительно грязной, корсет прилип к телу. Поднявшись между виноградниками по тропинке, которую нещадно палило летнее солнце, она вышла на деревенскую площадь, где находился фонтан с прозрачной ледяной водой. Жанна с наслаждением обмыла ею шею, руки и лицо, а затем, сложив руки ковшиком, принялась с жадностью пить. После Шаньи дорога стала круто забирать вверх, и пассажирам пришлось выйти, чтобы лошадям стало легче. В то время как многие жаловались на вынужденную прогулку в самую жару, сетовали на колики в боку и усиленно обмахивались, чтобы прогнать мух и освежиться, Жанна двигалась быстрым шагом, постепенно разминая конечности. Девушка с удовольствием возвращалась к забытым радостям детства, когда она неустанно бродила по сельской местности. Чем дальше она продвигалась, внимательно приглядываясь к смене пейзажей и незаметно приближаясь к родному Морвану, тем быстрее бежали ее мысли, опережая хозяйку. После виноградников путников ждали привычные живые изгороди, сырые дороги и лесистые долины. Разбросанные по сторонам деревни и поселки, через которые они проезжали, стали беднее. По обе стороны дороги лаяли голодные собаки, а дети махали карете руками со склонов. В какой-то момент дорога разделилась надвое, и дилижанс свернул направо, оставив позади лес, который вырисовывался на горизонте. За ним находилась Ла-Комель, ее родная деревня. Солнце все еще стояло высоко, не торопясь уступать дорогу ночному светилу, и воздух гудел от невидимых насекомых, которые преследовали людей и животных. Жанна выехала еще на рассвете, и с начала путешествия прошло уже более восьми часов, а лошади по-прежнему плелись мелкой рысью. Дижон остался далеко позади, и все мысли Жанны теперь сосредоточились на новой жизни, которая ее ждала. Совершенно неожиданный поворот судьбы: она так много думала об этом таинственном господине, а теперь займет у него должность экономки. От этого Жанну одновременно переполняли радостное волнение и дурные предчувствия. * * * Городок Тулон-сюр-Арру располагался в глубине зеленеющей долины. Дилижанс въехал на старый римский мост, одна из тринадцати арок которого пересекала реку Арру. Пассажиры в последний раз дернулись на тряском мосту, и экипаж, протяжно скрипя осями, остановился на главной площади. Совершенно оцепеневшая, Жанна была единственной, кто собирался здесь выходить, и ей пришлось преодолеть несколько футов, чтобы добраться до дверцы, которую открыл кучер. Ослепленная, девушка прищурилась. Не обращая внимания на руку в перчатке, которую возница протягивал ей, она сама спустилась по ступенькам, слегка приподняв юбки. В тени домов собралась толпа любопытных. Пока кучер распаковывал ее багаж, Жанна искала взглядом знакомую фигуру, и сердце ее сжималось в тревоге. Она чувствовала себя грязной, покрытой пылью и пропотевшей. К тому же она устала, и нервы у нее были на пределе. |