Книга Тень чупакабры, страница 17 – Алёна Моденская

— Для чего? — переспросил Новиков, рассматривая ветви белой сирени у неё в руках.

— Это когда картины пишутся с натуры на природе. А что, что-то случилось?

— И часто вы рисуете в этом лесу? — спросил Новиков, осматриваясь. Лес действительно симпатичный. Только пустынный и с нехорошей репутацией.

— Ну… бывает, — пожала плечами Кристина. — Так что случилось?

Художница переводила разноцветный взгляд со следователя на сотрудников Первого отдела и обратно. Никто не мог решить, что с ней делать. Не провожать же её до города.

— Вам придётся пройти с нами, — произнесла наконец Зыкова.

— Это ещё зачем?

— Затем! — рявкнула Зыкова. — Шастаете по одной, да ещё в коротких юбках. Потом спасай вас.

Кристина удивлённо осмотрела своё платье, доходившее до середины голени. На мини-юбку оно явно не тянуло.

— Пошли, — кивнула Зыкова.

— Мы её туда с собой возьмём? — осторожно спросил Артём.

— Ещё чего! — буркнула Зыкова. — Я что, совсем? Отправим в город с кем-нибудь.

Уже вчетвером они снова направились к бетонным плитам забора. Кристина, видимо, решила оставить выяснение происходящего на потом, и шла молча. Внезапно за их спинами что-то прошуршало, потом раздался тихий хруст. Артём мгновенно оттеснил Кристину за спину Новикова и вскинул винтовку. Зыкова моментально снова достала пистолет.

Но лес молчал. Сосны с малахитовыми кронами и янтарной корой, полянки с разноцветными цветочками. Кусты, прудики. Мелькнувшая вдалеке тень. Кажется, кто-то из женщин резко вдохнул.

Когда над их головами раздался частый стук, все разом присели и подняли головы. Но это всего лишь дятел решил выбить дробь на сосновом стволе. Зыкова убрала пистолет, качнула головой в разные стороны, разминая шею, и снова двинулась к забору.

О тени, растворившейся в лесной чаще, никто вслух говорить не стал. Может, показалось. Всем четверым одновременно.

— Ну и что? — Зыкова остановилась в нескольких метрах от ограждения и упёрла руки в бока. — Где этот лаз?

Действительно, в обе стороны уходили лишь уже знакомые скучные плиты, плотно стоявшие на земле. Правда, в некоторых местах у забора росли кусты, а кое-где валялись поваленные ураганами сосны.

— Ну, Колосов, — процедила Зыкова. — Запустил территорию.

— Вы что, ищете тоннель? — спросила Кристина. Произнесла вопрос так размеренно и спокойно, будто интересовалась, что сегодня на обед.

— Предположим, — кивнула через плечо Зыкова. Коротко глянула на Новикова, и он понял, что потом с Кристины надо будет взять подписку о неразглашении.

— Может, он там? — Кристина своим букетом указала на сухой раскидистый куст пируса у самой стены. — Какой-то неправильный куст.

— И что в нём неправильного? — резко спросила Зыкова.

Художница только пожала плечами, поправляя листья у веток сирени.

— Пойду проверю. — Артём направился к кусту, Новиков пошёл следом.

Вместе они обошли куст, заглянули под сухие ветки. Вроде обычные высохшие прутья. Ломаются, колются. Хотя правда, было в нём что-то неправильное. Новиков взялся за две ветки потолще и тряхнул куст. Тот вздрогнул и легко отделился от земли.

Артём ухватился за другие ветки, и вместе они оттащили растение от забора. У основания плиты зияла продолговатая яма с метр в длину.

Зыкова громко выругалась. Она достала фонарик и, сев на корточки, посветила в лаз.