Книга Дом у кладбища, страница 175 – Марико Коикэ

Теппей находил всю эту ситуацию явно неправдоподобной, но он не мог не уловить маленький лучик надежды в словах Тацудзи. Оттолкнув брата в сторону, Теппей приложил ухо к отверстию.

Он не мог разобрать ни слова, но на расстоянии – очень большом расстоянии – он мог безошибочно различить звуки разговора, а также повторяющийся звон. Это звучало так, словно кто-то складывал в кучу стеклянные бутылки… и поток образов хлынул в сознание Теппея. Может ли это быть подземный винный погреб, или подвальная кладовая магазина сакэ, или подземный зал собраний какого-нибудь тайного общества? (Нет, последнее было просто нелепо.) Или, может быть, это был подземный саркофаг, который использовался древним храмом Мансэйдзи в качестве хранилища костей священников и их семей? На данный момент сгодилось бы любое объяснение. Важно было то, что он мог слышать человеческие голоса.

И вот послышался смех: приличное количество мужчин громко хохотало от удовольствия. Мужчины средних лет, а может, и старше.

Следующее, что услышал Теппей, было несколько женских голосов, увлеченных оживленной беседой. Значит, в группе были и женщины. В целом это было похоже на здоровую конструктивную суету, которую можно услышать в любом оживленном уголке города: люди весело выполняли ту или иную задачу, непринужденно болтая между собой.

Теппей просунул указательный палец в отверстие, и ледяной сквозняк мгновенно пробрал его до костей. Тацудзи, которому явно не терпелось дождаться своей очереди, грубо оттолкнул Теппея в сторону и отчаянно крикнул в дыру:

«Эй! Нам нужна помощь! Есть здесь кто-нибудь?»

Затем, приложив ухо к отверстию, он внимательно прислушался. Как и прежде, были слышны далекие голоса, разговаривающие между собой, но тембр их не изменился и никто не откликнулся на мольбу Тацудзи.

«Дай мне молоток!» – крикнул он, выхватывая инструмент из рук Теппея. Подняв его над головой, Тацудзи ударил по стене рядом с отверстием. Глухой звук столкновения металла с бетоном эхом разнесся по подвалу. С каждым последующим ударом цемент крошился все больше, осыпая пол порошкообразным серым щебнем. Это была такая абсурдно легкая работа, что залитая бетонная стена могла быть не более чем элементарным слоем окрашенной штукатурки.

В считанные секунды дыра заметно увеличилась. Теперь Теппей вспомнил, что, когда он спустился в подвал, чтобы провести ночную инспекцию вместе с Табата, он почувствовал что-то необычное в этой конкретной части подвала, и в особенности в задней стене. Теперь начинало казаться, что его первоначальная догадка о том, что бетон в этом месте может быть тоньше, в конце концов оказалась верной.

Лицо Тацудзи было покрыто крошечными капельками пота, которые поблескивали на свету. Теперь дыра быстро увеличивалась, и по мере того, как Тацудзи, который, казалось, наслаждался происходящим, продолжал рубить, вскоре она стала достаточно большой, чтобы просунуть голову человека. Неестественно холодный, сырой ветер врывался в подвал через отверстие.

Тацудзи швырнул молоток на пол, затем просунул голову и шею в увеличенное отверстие.

«Эй! – крикнул он. – Есть там кто-нибудь?»

Теппей приложил ухо к стене, ожидая ответа, и был поражен, услышав нарастающий гул группы людей, увлеченных дискуссией, за которым последовал отчетливый вопрос.