Книга Звездная ночь, страница 40 – Влада Ольховская

Ваня не пообещал ей, что они обязательно найдут бабушку Тому. Не мог просто: он, в отличие от сестры, не был уверен, что бабушка действительно застряла в Точке Вечности. Но сейчас ему не хотелось портить Аните такой момент, промолчать было не так уж сложно.

Ему казалось, что это их приключение закончилось… Да он хотел, чтобы оно закончилось! Новый мир по-прежнему интриговал, тут было на что посмотреть. Но не сейчас, Ваня слишком устал – его за последние часы гоняли, тягали, пинали, скручивали, чуть не утопили разок. После такого определенно требовался отдых!

Но если Ваня готов был возвращаться в свой мир, то кое-кому другому успокаиваться не хотелось. На кипарис неожиданно налетел горячий ветер, такой сильный, что ветка закачалась под ногами у брата и сестры. Им пришлось прижаться к ней, обхватить руками и ногами, чтобы не упасть. Парой секунд позже тихую ночь разрезал резкий птичий крик.

— Это еще что такое? – насторожился Ваня.

— Это у кого-то, похоже, накопилось слишком много карт! – проворчала Анита.

Долго гадать, что за птичка прилетела вдруг к кипарису, не пришлось. Очень скоро ее стало видно сквозь густые ветви – и потому что она была огромной, и потому что пылала, как самый настоящий факел. Эта птица напоминала причудливую смесь сокола и лебедя: изящная длинная шея, роскошные крылья, но при этом сильное хищное тело и лапы с внушительными когтями.

Заметив на ветвях возможную добычу, птица подняла голову вверх, издала очередной крик и для убедительности выпустила из длинного клюва струю огня.

— Что это за курица? – уточнил Ваня.

— Это феникс. Давай продвинемся ближе к стволу, там сейчас безопасней.

Ване не нужно было даже спрашивать, рисовал ли Ван Гог фениксов, и так понятно, что нет. Анита угадала верно с самого начала: кто-то использовал карту. Да еще какую карту! Пылающая птица в небе наверняка была не слабее тридцати трех богатырей.

Вряд ли у Носорогов было что-то настолько совершенное, иначе они еще возле озера полезли бы в драку с Анитой. Похоже, Лис всерьез обиделся на них за то, что случилось в поле, и решил отомстить. Ему сейчас выгодно было забыть о том, что именно он все и начал, а они вообще драться не хотели.

— Мы пытаемся укрыться на дереве от огня? – спросил Ваня. – А мы не слишком наивны?

— Не слишком, мы вообще не наивны. Кипарис – основная часть этого мира, никакой феникс из карты не сможет его сжечь. А нас сможет!

— Когда эта птаха вообще исчезнет? Не может же она остаться здесь навсегда!

— Нет, существа, вызванные с помощью карты, не становятся обитателями мира, – ответила Анита. – Но они обычно исчезают после того, как выполнили свою задачу. Тридцать три богатыря исчезли только после того, как защитили нас от местных.

— То есть, этот петух будет летать тут, пока не сожжет нас?!

— Если у него такая задача. В лучшем случае Лис поручил ему нас поймать, но это тоже сомнительный расклад.

— Зачем нам вообще оставаться тут? – поразился Ваня. – Мы получили кристаллы, нужно возвращаться домой!

— Я не возражаю, если что. Но для того, чтобы вернуться, нам нужна хотя бы минута покоя – и никаких потоков огня в лицо! А главное, нам нельзя разделяться. Если мы хотим выйти отсюда, нужно держаться за руки, мы же попали в мир по одному кристаллу. Иначе один из нас рискует здесь застрять!