Книга Звездная ночь, страница 27 – Влада Ольховская

Потому что никакие это были не люди. Людей они только напоминали – размером, силуэтом, одеждой даже. Но настоящего сходства, которое позволило бы перепутать их с живыми людьми, при ближайшем рассмотрении не было. По дороге, изображая обычных прохожих, вышагивали деревянные манекены.

Дерево хорошо просматривалось даже в свете далеких звезд: цельное, плотное, с узором из колец. Оно было гладким, как будто мягким, но даже так никто бы не смог перепутать его с настоящей человеческой кожей. Ну а лиц у манекенов вообще не было, этим их неведомый создатель не озадачивался, просто нарисовал плоский срез. Хотя почему неведомый? Ваня уже не сомневался: на каких-нибудь картинах Ван Гога наверняка найдется нечто похожее, разве что менее жуткое.

Люди-манекены не делали ничего плохого, и все-таки приближаться к ним не хотелось. Ваня и сам толком не понимал, почему, это было странное, инстинктивное ощущение. Когда видишь льва в зоопарке, понимаешь ведь, что прыгать к нему в клетку не нужно, даже если он тебе ничего не сделал!

Так что Ваня уже решил отступать так же, как пришел сюда – через море пшеницы, тихо и незаметно. Но потом начались новые проблемы.

На дороге появилась Анита. Причем она, в отличие от брата, не таилась, она спешила вперед. Сначала Ваня даже не понял, почему, решил, что люди на дороге на самом деле не опасны, раз опытная искательница их не боится. А потом до него дошло: Анита просто думает, что он впереди и вот-вот приблизится к манекенам.

Они, как и люди, все были разного роста. Один из силуэтов, как назло державшийся подальше от остальных, и правда можно было перепутать с Ваней. Анита наверняка не присматривалась, она слишком торопилась. Она все-таки не отвернулась от него, несмотря на ссору, пошла следом, совсем как в случае с Лисом. Она собиралась подстраховать Ваню, убедиться, что с ним все в порядке, а в итоге сама оказалась в опасности.

Анита поняла это слишком поздно. Она подбежала вплотную к манекену и лишь тогда разглядела, что это на самом деле не ее брат. Судя по тому, как она шарахнулась, Ваня все понял верно, добровольно она бы к этим созданиям не подошла.

Но отступать было поздно: все люди-манекены, оказавшиеся на дороге, разом двинулись к Аните. Они не бежали, но шли достаточно быстро, чтобы от них непросто было убежать. Они чем-то напоминали Ване зомби из фильмов ужасов, хотя сравнение вряд ли удачное, манекены ведь не могут умереть – они и живыми-то не были никогда!

Для тех, у кого голова сделана из дерева, они действовали на удивление умно. Они быстро сомкнули вокруг Аниты кольцо, чтобы она не могла убежать, а потом начали уменьшать его. Им больше некуда было спешить, добыча попалась! Анита заметалась в окружении, и чувствовалось: она к такому не готовилась, на этот раз даже она не знала, что делать.

Сама она не выбралась бы, но Ваня не собирался отсиживаться в стороне. Он особенно остро почувствовала: сражаться за кого-то другого проще, чем за себя. Если бы он сейчас оказался на месте Аниты, он бы наверняка испугался. Но теперь, когда он смотрел на младшую сестру, оказавшуюся в ловушке, никакого страха не было, только отчаянная жажда действия.

Это не значит, что Ваня сразу же бросился в бой, позабыв обо всем. Отсутствие страха оставляло за ним способность мыслить здраво. Он понимал: если устроит открытую драку, не справится с манекенами ни сам, ни с помощью Аниты.