Книга Смерть зимы, страница 108 – Влада Ольховская

Но если так, она готова была это безумие принять. Нико стала одной из тех, кто приветствовал грядущую битву. Она чувствовала: это как раз то, что нужно, чтобы вернуть окончательный контроль над своей жизнью.

Она слишком долго чувствовала себя бессильной и растерянной. Сначала смерть Леони, потом продавец игрушек, вторгающийся в ее сны, реакция на это госпожи Гекаты и даже то, что она расплакалась перед Эзрой… Последнее событие, впрочем, не следовало ставить в один ряд с остальными. Это было плохо и унизительно, спору нет, но принесло с собой странное облегчение. Как будто Нико избавилась от цепей, давно уже ее сковывавших, и вернула себе способность действовать в полную силу.

К тому же Эзра оказался неожиданно полезен. После того, что случилось, он не злорадствовал, и даже если Нико по старой привычке покусывала его, провоцировала, он никогда не использовал против нее тот момент слабости, он мог отшучиваться, мог подкалывать ее, но он никогда ее не оскорблял. Она ни разу не поблагодарила его за это, и все же ценила больше, чем готова была признать.

Она чувствовала себя лучше, чем раньше, но для того, чтобы стать прежней, ей нужна была победа. Причем не победа над каким-нибудь зомби-грибом, притаившимся в подвале! Настоящая победа, такая, которой будет гордиться Императрица… И вот теперь подходящая битва ее ждала.

При этом Нико не поддалась эйфории, она прекрасно знала, насколько сложное сражение их ждет. Ей уже доводилось видеть гипер-мутантов, но никогда – таких! Эти твари были редкими, иначе и быть не могло. Из-за грандиозного размера у них не было естественных врагов, но они нуждались в колоссальном количестве пищи, которую в пустошах не так-то легко найти. Чаще всего они умирали от голода.

Путь к Черному Городу был для них предельно неудобным. Но если какой-нибудь гигант все-таки преодолевал естественные преграды, сканеры засекали его заранее, такого сложно упустить! Черный Город относился к угрозе серьезно, посылал лучшие свои ресурсы, и гипер-мутанты почти никогда не пересекали границу.

Семи Ветрам доводилось иметь дело с этими тварями куда чаще. Они старались предотвратить прямое столкновение, расставляли в пустошах ловушки, и в большинстве случаев это помогало – но не всегда, и каждая такая битва входила в историю как победа, оплаченная чудовищными потерями.

Только победа, потому что на первом же поражении история города оборвалась бы. И сейчас такая возможность стала вполне реальной.

Никто и никогда еще не видел настолько огромного мутанта. Сложно сказать, как он вообще прожил достаточно долго, чтобы достигнуть такого феноменального размера… Но раз уж прожил, охотничьих способностей ему не занимать! Сканеры не показывали, как он выглядит, а предугадать такое было нереально. Гипер-мутанты не считались отдельным видом, это были существа, которые по какой-то причине получили слишком много мутагена в период Перезагрузок, да еще их редкие потомки – если существо было способно на партеногенез, половым путем они не размножались.

Так что титан, медленно шагавший к городу, мог выглядеть как угодно и обладать какими угодно способностями. Нико видела, что многие заставляли себя противостоять ему через силу, преодолевая страх смерти. Она же относилась к тем, кто ждал этой битвы.