Книга Карантин, страница 63 – Влада Ольховская

Он не собирался подпускать это существо близко, он послал «Универсалов» ему навстречу. В его распоряжении оказалось три робота, все вполне крепкие. Дальнобойных орудий нет, кто бы их установил? Но есть инструменты, которые сойдут за оружие – лезвия, щиты, металлические петли… Этого должно быть достаточно!

По крайней мере, Зоран надеялся, что будет достаточно. Если он не победит эту тварь, то хотя бы задержит, выиграет время, ну а потом сюда подоспеют Аделаида и остальные, все будет кончено!

Однако реальность показала, что у самого Зорана вероятность завершить свой жизненный путь повыше, чем у монстра. Его роботы не смогли ровным счетом ничего, потому что не успели. Едва они скользнули за поворот, как из пасти существа выплеснулся грандиозный поток мутной густой жижи. Она выглядела отвратительно, воняла так, что у Зорана, стоявшего пока далеко, глаза за секунду слезиться начали, а главное, она уничтожала все на своем пути. У «Универсалов» защищенные корпуса, не каждая кислота им навредит, но эта справилась. Она не растворила роботов полностью, однако пережгла схемы, необходимые для управления, этого было достаточно.

Зоран остался один на один с хищной тварью – без оружия, без укрытия… Глаза слезились все сильнее, становилось трудно дышать, ему едва удавалось сдерживать кашель. Пол покрывался трещинами, рискуя обрушить и человека, и мутанта на этаж ниже. Если Зоран окажется под обломками, он уже не выберется, не сможет просто, да и долго не проживет… А умирать не хотелось – так остро и отчаянно.

Ему оставалось лишь одно: прижаться к двери, за которой укрывались беженцы, стучать по ней обеими руками, думая о спасении и не думая о том, что осталось у него за спиной.

— Откройте! – крикнул он. – Скорее!

Они слышали его, он знал. Он ведь по-прежнему мог наблюдать за ними через камеры, он видел, как они собрались у двери, обсуждая что-то. Кажется, они спорили… да и понятно, о чем! Они не знали, друг он или враг, сумеют ли они закрыть дверь до того, как существо последует за ним, не впустят ли они в защищенное пространство ядовитый газ… Он мог бы подслушать, о чем они говорили, но на это не было времени и сил.

Зоран слишком сильно хотел жить. Сама его природа будто перестроилась для службы одной-единственной цели: спастись во что бы то ни стало. Он все еще боялся, но этот страх не мешал ему принимать решения и двигаться так быстро, как никогда раньше. Он достал из-за пояса нож, который не навредил бы крупному бронированному мутанту, но мог легко сбить компьютерный замок у двери. А дальше – провода, схемы, знакомая картина! В иных обстоятельствах он действовал бы изящней, даже не повредил бы защиту. Но сейчас он задыхался от ядовитой вони, он спиной чувствовал на себе взгляд притаившейся внутри брони твари. Поэтому он перерезал первый провод, показавшийся ему подходящим.

Это открыло дверь – но это же сделало ее бесполезной, потому что закрыть ее было нельзя.

— Валим! – объявил Зоран, увлекая за собой ошалевших от такого поворота беженцев.

Повезло ему в том, что непривычный «режим выживания» пока действовал. Именно это состояние позволило Зорану вспомнить план здания, определить, в какую из двух смежных дверей войти, пробежать по коридору к залу архива. Там автономная система жизнеобеспечения, отличная дверь – и достаточно места для четырех человек! Там они смогут укрыться надолго… Сколько вообще времени нужно Аделаиде, чтобы донести сюда свой тощий зад?!