Книга Продавец игрушек, страница 91 – Влада Ольховская

Экзамен планировали проводить на главной местной арене, в которую переделали высокие американские горки – внутри кольца, которое они образовывали. Металлические рельсы, в полусвете заката так похожие на ребра гигантского монстра, укрепили, их тоже иногда использовали для дополнительных испытаний. Но сегодня они не понадобятся, поэтому по ним просто пустили ползать дронов класса «Морф», которые напоминали переливающихся северным сиянием насекомых. Это и охрана – и просто красиво.

Для гостей и руководства быстро собрали деревянную террасу. Преподавателям полагались места попроще, но тоже неплохие. Студентам и вовсе никто не дал бы отсиживаться в стороне, их тут сейчас маловато, все поместятся.

Геката чуть опоздала – чтобы никого не ждать, она чаще всего так делала, если мероприятие было скорее развлекательным, чем толковым, а наспех организованный экзамен она воспринимала именно так. Лендар Ридли ее, разумеется, не упрекнул, и все же ему не хватило выдержки окончательно скрыть свое недовольство. Он тут, похоже, успел поверить, что равен Воплощениям или близок к этому… Нужно будет его переубедить, но потом, пока же внимание Гекаты было сосредоточено на арене.

Каждому студенту выдали робота класса «Универсал» – среднего размера машину, напоминающую смесь собаки, обезьяны и… паука, пожалуй. «Универсалы» направлены не на эстетику, они должны быть практичными, эти – не исключение. Четыре конечности, абсолютно одинаковые развитые манипуляторы, похожие на человеческие руки, между ними – аккуратный кубик тела, он же – голова, потому что отдельная голова тут не нужна… Идеальный работник.

На некоторых «Универсалов» устанавливали специальные инструменты или даже орудия, но на этих Геката ничего подобного не видела. Просто грубая сила, да еще высокая скорость и ловкость за счет сниженного веса, любопытно.

Возле каждого робота стоял студент, которому достался инструмент. Они находились на равном расстоянии друг от друга, у каждого за спиной – флаг с личным номером, закрепленный на опорах американских горок.

Марк стоял вместе во всеми, но по нему Геката лишь скользнула взглядом, она обратилась к Лендару:

— Что все это должно означать?

— Это тест на уровень контроля, проводится по предмету Мастера Иовина…

— Я знаю, кто такой Иовин Бардас, – перебила Геката. – Больше деталей по сути.

Он наверняка уже рассказывал все это Дане, которая прибыла вовремя, но Лендару хватило ума не огрызаться. Да и Дана не собиралась делать замечание, она вообще всем своим видом показывала, что их разговор ее не интересует. Это не значит, что она мучалась от чувства вины. Напротив, она явилась в привычном виде – какой-то кружевной тряпке и экзоскелете. Значит, решила, что их конфликт исчерпан.

Экзамен был не такой бестолковый, как могло показаться на первый взгляд. Почти все, кто здесь собран, были боевыми операторами, понятно, что драку они устроят по первому приказу, но в этом не будет ничего нового. Их собрали в Объекте-21, чтобы обучить тонкостям контроля, это им и предстояло показать.

Они должны были отнимать флаги других студентов – и одновременно оборонять свой. Всего с одним роботом. Когда рядом враги. Тот, кто потерял свой флаг, выбывает, но ему как баллы засчитываются все флаги, которые он к этому моменту сумел собрать. Геката даже намеревалась спросить, почему флаги, зачем тратить ресурсы на создание чего-то столь непрактичного? Но она и сама сообразила: ничего специально не создавали, этого добра полно на складе парка аттракционов, десяти поколениям хватит!