Книга Продавец игрушек, страница 13 – Влада Ольховская

Так что спастись при попадании невозможно, и последний шанс сохранить жизнь остается на подлете ракеты. Потому что это не просто снаряд, это сложнейшая самонаводящаяся машина, и у нее тоже есть контрольные коды. Марк даже видел их! К нему тонкой черной хищницей летела ракета, а за ней как хвост за кометой тянулась неоновая вязь управляющих команд. И если бы он сумел перехватить их, перенастроить, он бы смог направить эту дрянь в сторону, лучше всего – в воды близкого озера, и тогда никто бы не пострадал!

Но он так и не справился. Слишком незнакомыми оказались коды, совсем не похожими на те, которые использовались для контроля над роботами. Да и времени слишком мало… Марку уже доводилось разбираться в том, чему его не учили, он бы, может, и тут смог, но не в таких обстоятельствах. У него оставалась секунда-две, достаточно, чтобы увидеть и осознать свое будущее, недостаточно, чтобы что-то изменить. Он успел лишь сделать глубокий вдох и закрыть глаза. Страха он почему-то не чувствовал.

Он не знал, как это будет – его смерть… Что ощущает человек в миг исчезновения? Когда все, чем он был, обращается в пыль? Успеет ли он почувствовать боль? Марк особо не раздумывал об этом в теории, понимал: когда придет его час, ему придется испытать это, и подготовиться к такому нельзя.

Но этот час определенно должен был наступить не сегодня. Ракета резко развернулась на подлете, обдала Марка волной жара, чуть не сбила с ног потоком раскаленного воздуха, однако настоящего вреда не причинила. Она, поддавшаяся все-таки чьему-то контролю, рванула обратно, набирая высоту, и скоро скрылась в тумане, последний раз окрасив его рыжеватым всполохом.

Кое-что из этого Марк почувствовал, кое-что увидел, открыв глаза. Он вновь остался один в заброшенном парке, но на этот раз ненадолго. Он уже видел, что через рассеивающуюся серую дымку к нему неспешно приближается высокая фигура.

Мужчина, примерно одного роста с ним, физическая подготовка на должном для военного уровне – ну а то, что он военный, сразу обозначает форма с серебристой нашивкой Черного Города. Возраст определить сложно, волосы молочно-белые, но не похоже, что седину принесли годы, в теле чувствуется сила молодости. Кожа смуглая, покрыта чередой мелких морщин и шрамов, они сбивают с толку, однако Марк жил в пустыне, он знал, что безжалостное солнце отнимает юность быстрее, чем время. Мужчина успел дослужиться до высокой должности, хотя Марк никак не мог распознать символы на его рукаве, таких он еще не видел, они лишь отдаленно напоминали капитанские. Вероятнее всего, у военных, задействованных в приоритетных Объектах, своя система чинов. Наблюдая за мужчиной, Марк решил, что тому около сорока.

Между тем военный подошел ближе, окинул Марка оценивающим взглядом. Эмоции он не выдавал, казалось, что все происходящее здесь ему безразлично, но и не в тягость.

— Лендар Ридли, – представился он. – Глава Объекта-21. Мастер-управляющий.

— Марк Вергер.

— Я знаю. Я наблюдал за вами.

— Надо полагать, и ракету запустили вы?

— Стандартная проверка, с которой вы не справились.

Лендар даже это произнес без упрека, но Марк не позволил себе обмануться. То, что произошло, было важно – при том, что никаких проверок он вообще не ожидал.