Книга Бесконечная дорога, страница 235 – Влада Ольховская

Была здесь и тринадцатая статуя из того же непроницаемо черного камня. Она в два раза превосходила остальные размером и изображала человеческую женщину, обнаженную и очень красивую, словно сочетающую в себе все, чем человек должен быть, но не может, потому что природа не настолько совершенна. Должно быть, она и была здешним божеством когда-то, теперь уже позабытым: слой серо-белой пыли на полу указывал, что в этом месте давно уже не было жрецов.

Среди этой пыли свежая кровь смотрелась особенно ярко, но и без нее найти чудовище было несложно. Дочь Делиора сидела на алтаре, скрестив под собой ноги, и теперь весь камень был залит ее кровью. Она умирала и не могла ни напасть, ни бежать, но ее лицо оставалось гордым, свободным от страха и отчаяния. Даже Тересия не смогла такого добиться, и Мирамар почувствовал невольное восхищение.

Но это не означало, что он не готов был убить ее. Он сделал шаг вперед, а остальные выстроились у него за спиной. Ему не было до них дела, он смотрел только в змеиные глаза существа.

— Забавно, да? — усмехнулось существо. Когда оно говорило, по его подбородку струилась кровь, указывавшая на внутреннее разрушение. — Все началось с того, что вы убили девушку на алтаре. И теперь на алтаре все и закончится.

* * *

Может, колдуны и опасались, что у Антары есть тайное оружие, секретный ход, который она припасла на последний момент, но Айви совершенно точно знала: ничего не осталось. Ранения ослабили змеиную принцессу, она лишилась руки, потеряла много крови, а заклинание Тайриса-Ли лишило ее связи с магией. Что еще ей оставалось, кроме как умереть достойно?

Она не боялась, и ее бесстрашие понемногу передавалось Айви. Если Антара могла сидеть на камне, залитом ее кровью, и безразлично смотреть прямо в глаза своим худшим врагам, разве она хуже? В конце концов, Айви предстояло умереть в уюте отцовского дома, а это не так уж плохо.

— Это был недолгий, но неповторимый поединок, — заявил Мирамар Антер. — Благодарю вас за него.

Они все собрались здесь — все шестеро. И только двое отнеслись к смерти Антары с уважением, остальные злорадствовали, приветствуя смерть той, кто так долго держал их в страхе.

Той, у кого все могло получиться.

— Пожалуй, вы теперь жалеете, что пришли сюда, выбрались из укрытия пустыни так скоро, — заметил Осоко Адумис.

— Нет, не жалею, — покачала головой Антара. — Мне хотелось попасть в этот город.

— Для чего же?

— Он подходит мне. Он свободен от торгашества, улиц, загаженных животными, забитых канав с нечистотами. Это место тишины, покоя и памяти. Раньше Йергариан был еще лучше, и мне жаль, что его забросили. Он еще многое мог бы дать людям.

— Сомневаюсь, — возразил Мирамар. — Йергариан исчерпал себя. Люди стали умнее, им больше не нужно было покровительство чудовищ. Эпоха таких, как ты, закончилась.

— Город умер не поэтому.

Айви не совсем понимала, что происходит. Ради чего Антара затеяла этот разговор? Пытается тянуть время в надежде на помощь друзей? Нет, это совсем на нее не похоже, она привыкла полагаться только на себя. Надеется на милосердие магов? Просто смешно! Айви только и оставалось, что слушать ее вместе со всеми.

Мирамар Антер тоже почуял неладное, он хотел просто покончить со всем, но вопрос все равно прозвучал — его задал старик, Осоко Адумис.