Книга Остров Ариора, страница 200 – Влада Ольховская

Что ж, в том, что она унаследовала мудрость королевы змей, сомневаться не приходилось.

— Мне хватит энергии, чтобы сотворить это заклинание, но есть одна тонкость, - заметил Делиор. - Мнимую душу создать даже сложнее, чем настоящую. Настоящая - дитя природы, она такая, какая есть. А мнимая душа должна быть продумана до мелочей, чтобы воплотиться в реальность.

— Я займусь этим. У тебя будет другая работа.

— И какая же?

Ему, величайшему из магов, до сих пор было непривычно слышать приказы.

— Ты должен собрать как можно больше сведений об Ариоре и ее обитателях.

— Острове магических форм жизни? Зачем он тебе?

— Разве не ясно? - удивилась Антара. - Если король поймает меня и убедится, что я безвредна, он меня все равно не отпустит. Меня отправят на Ариору, где я продолжу накопление энергии, пока не буду готова действовать. Все пройдет быстрее и безопаснее, если я буду знать, с кем имею дело.

Она снова все сказала верно, и хоть мысль о потере Антары тяготила его, он сдержал свои чувства. Может, и правда следовало отказаться от мести? Создать себе дочь?... Нет, это было бы несправедливо по отношении к Тересии и ее страданиям. Он должен был идти до конца.

— Чтобы собрать сведения об Ариоре, мне нужно будет уехать на несколько дней, - предостерег он.

— Ничего страшного. К этому моменту я придумаю мнимую душу, и, когда ты вернешься, мы проведем ритуал. Как называются эти цветы?

Она указывала на крупные светло-фиолетовые соцветия на гибких стеблях, обвивавших древесные стволы в стороне от них.

— Это лесные айви, если не ошибаюсь, - ответил Делиор. - А что?

— Ничего. Имя мнимой душе я уже придумала.

* * *

Каридан не сомневался в том, что он сильнее Анэко. Но не настолько, чтобы победа над ней далась ему легко и быстро! К тому же, он не хотел вредить ей, и это лишь усложняло его положение. Анэко не виновата в том, что происходит. С другой стороны, если он будет сдерживаться и потратит на нее слишком много времени, Антара успеет уйти.

А вместе с ней навсегда исчезнет и Айви. Этого он допустить не мог.

Анэко, в отличие от него, была свободна от сомнений, у нее выбор просто отняли. Она выпустила когти и бросилась на него, дикая хищница, не человек. Каридану удалось увернуться, но он знал, что вечно так продолжаться не может. Она воин, это нельзя отрицать.

Однако ему так и не удалось оценить истинный уровень ее силы. Рядом с ним, совсем близко, мелькнуло что-то красное, и вот уже Анэко, отброшенная ловким ударом, рычит не только на него.

— Эсме? - поразился Каридан. - Ты что здесь делаешь?

Рядом с ним действительно стояла Эсме, и не одна. Сразу три девушки с алыми волосами приняли боевую стойку, готовясь сдерживать хищницу. Похоже, кто-то обучил Эсме драться, Каридан без труда узнавал в ее движениях приемы королевской армии.

— Вы серьезно надеялись, что я останусь в стороне? - отозвалась она. - Размечтались! Айви - это и моя семья тоже, я ее не брошу!

— Ты слышала, что здесь происходит?

— И видела. Я сдержу Анэко, а ты разберись с этой змеючей принцессой и верни нашу Айви!

— Эсме...

— Не теряй времени, пока она не уползла!

Он не был уверен, что Эсме справится с Анэко. Но на какое-то время она задержит хищницу: из лесной чащи спешили еще пять девушек с красными волосами, и он не представлял, сколько их прячется среди деревьев.