Книга Остров Ариора, страница 136 – Влада Ольховская

Зилда бросила на него мрачный взгляд:

— Да, но...

Ниурон не дал ей договорить:

— Это все, что я хотел услышать!

Он поднял руку, направляя ее на хозяек трактира. Каридан бросился ему наперерез, и Айви попыталась его остановить. Но оба были слишком далеко, и знали, что не успеют, их попытки были проявлением отчаяния.

Черное пламя, слетевшее с пальцев Ниурона, охватило трех женщин. Крик, который за этим последовал, был воплощением чистой боли, дикой, звериной, но длился он недолго. Магический огонь делал свое дело гораздо быстрее, чем обычный: пара секунд агонии - и все было кончено. На том месте, где только что стояли Зилда, Симира и маленькая Кота, витали лишь хлопья пепла.

— Вот и все, - усмехнулся маг. - Санкотон Вайн отмщен, и дух его может упокоиться с миром, а убийцы среди нас больше нет.

Прежде чем кто-либо успел ему ответить, Ниурон растворился в воздухе. Он просто сбежал, оставив их наедине с опустевшим трактиром.

* * *

Тело, лежавшее на металлическом столе, вздрогнуло и пролилось на пол потоком крови, ничего не оставив после себя, а спустя пару мгновений и кровь испарилась. Нож, в котором больше не было смысла, звякнул, падая на опустевший стол там, где только что находился труп.

Раиле ничего подобного не ожидала. Она недоверчиво коснулась ножа, словно пытаясь понять, не обманывают ли ее глаза. Но все произошло именно так, как она видела: убитая ею девочка просто исчезла.

Эсме было не жаль растерянную ведьму. Она продолжала наблюдать за ней, привалившись плечом к приоткрытой двери и скрестив руки на груди. Она не обращала на себя внимания, но и не скрывалась.

Наконец Раиле заметила ее. Она шарахнулась от нее с большим испугом, чем от исчезнувшего трупа.

— Эсме?... - прошептала она. - Нет! Кто ты такая?

Ее удивление было объяснимо. Эсме не только вернулась из мертвых, но и выглядела лет на пять старше, чем должна была.

— Я Эсме, - подтвердила она. - Поздравляю, мама, твоя интуиция не подвела тебя. Ваши чары дали результат.

— Но ты... я... я...

— Убила меня? Не без этого. Только меня здесь много.

Звук разбитого стекла привел Раиле в чувство, заставил повернуться к окну - чтобы испугаться еще больше. Потому что на подоконнике сидела вторая Эсме, идеальная копия той, что стояла у двери.

— Что за магия... - только и смогла произнести ведьма.

— Я не знаю, мама. Думаю, и ты не знаешь. Вы шли вслепую, проверяли на нас любые эликсиры. Этот вот дал такой результат. Я и сама не знаю, что я еще могу.

— Когда ты научилась?

— Где-то с год назад, - пояснила Эсме. - Когда узнала, что ты мечтаешь лично перерезать мне горло. Наверно, я должна поблагодарить тебя. Если бы не боль того дня, мои силы, может, спали бы до сих пор. Но теперь из-за того, в кого ты меня превратила, все кончено. Иронично, правда?

— О чем ты говоришь?

— Я называю их моими тенями. Они - это я. Я вижу их глазами, чувствую то же, что и они. Мне было неприятно умирать, это больно. Но я позволила тебе убить одну из моих теней намеренно. Таково было условие капитана королевской армии: он хотел лично увидеть беззаконие, которое творится тут. Теперь, думаю, гостей вам следует ждать в любой момент.

— Нет! - крикнула Раиле. - Ты не могла так поступить с нами!

— Я могла, - откликнулась Эсме у окна. - Когда ты пришла за мной в сад, эта тень направилась за капитаном. Я привела его сюда, показала нужное окно. Он увидел достаточно, и уж поверь мне, он был впечатлен тобой!