Книга Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом, страница 94 – Влада Ольховская

— Нет, но… А люди? Для осуществления миссии наверняка понадобится участие людей – и они могут погибнуть!

— Этот вопрос решается просто: миссию можно сделать добровольной. Опять же, попытка убить существо, которое уже сейчас нестабильно, тоже не избавлена от риска. Давайте сделаем так… Если принимается мой план, рискую лично я. Если ваш – вы сопровождаете существо до места уничтожения лично. Ну как? Какой вариант нравится больше?

Они, конечно же, обвинили его в незрелом подходе, однако Вернон знал, что так будет. Карьерные политики очень часто охотно рискуют жизнями – но только чужими. Людьми, которые остаются для них безымянными единицами в документах. Если же нужно подняться с кресла и пролить собственную кровь, ситуация резко меняется.

План Стефана пока оставался пусть и опасным, но самым продуманным решением проблемы. Перенести кокон на грузовой транспорт. Довезти до горизонта событий Вечного Фантома. Прямо там, на границе, устроить эксперимент Альды – и посмотреть, к чему это приведет. Сделать все, чтобы транспорт в любой момент можно было толкнуть за горизонт событий. Ну а когда он окажется во власти магнетара, он начнет двигаться к звезде-убийце все быстрее, все стремительнее, пока не распадется на атомы.

В определенный момент остановить процесс уже будет невозможно, существо погибнет в любом случае… и, возможно, погибнут те, кто в этот момент будет находиться рядом с ним.

Но это Вернон и называл неизбежными рисками.

* * *

В такие дни Джоэль Асчер чувствовал себя жрецом какого-то древнего языческого культа, который вынужден приносить все новые и новые жертвы позабытому миром божеству. Жрец устал, он лишен награды – он ничего не хочет! Но демон привык получать все, что душе угодно, и его голод неутолим.

Если сосредоточиться только на завете его предшественников вести компанию к развитию – он точно не преуспел. «Аско» оказалась на дне, даже во времена основания дела обстояли лучше. Проблема в том, что подняться с этого дна легально оказалось невозможно. Вся семья Асчеров находилась в федеральном розыске, большую часть счетов заблокировали, иных ресурсов – тоже. У других корпораций, ставших частью заговора, дела обстояли не лучше, «Стормгейт» и вовсе была потеряна, семья Парти отправилась за решетку.

Так не проще ли остановиться? Сберечь то немногое, что они заранее спрятали, затаиться где-нибудь, начать новую жизнь? Джоэлю хотелось этого так сильно, так отчаянно, и он надеялся, что остальные его поддержат… Не срослось. Даже его сестра была полна какого-то дикого, маниакального желания вести эту войну до конца.

— Нужно атаковать их снова! – рассуждала она, наматывая круги по его кабинету. – Они этого не ждут…

— Они этого вполне обоснованно не ждут, – сухо заметил Асчер. – Мы потерпели сразу несколько чудовищных поражений, мы ничего не получили.

— Вот именно! Закон бизнеса – действуй неожиданно!

— Это закон не бизнеса, а сумасшедшего дома, причем не управляющей его стороны. То, что мы делаем, к бизнесу не имеет никакого отношения. Это больше похоже на культ!

— Ну а что предлагаешь ты?

— Отступить! Хотя бы на время – но отступить!

— Если ты отступишь, время для тебя и закончится, – снисходительно бросила сестра. – Ты же помнишь, что в это втянуты не только мы? Заключая союз с пиратами, мы всегда знали, что альтернатива победе – не поражение, а смерть.