Книга Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом, страница 77 – Влада Ольховская

Циване оставалось лишь бежать – в темноту, не разбирая дороги, в любое укрытие, которое позволило бы ей не стать жертвой огня своих же союзников. Мелькнула мысль о том, что она, по сути, скормила существу свою охрану, чтобы спастись. Эту мысль пришлось принять, изменить Цивана ничего не могла.

Свет вспыхнул так же неожиданно, как и исчез, когда крики за ее спиной затихли. Цивана обнаружила, что оказалась в одном из грузовых отсеков. Она уже была здесь раньше, когда обходила весь корабль с полной командой… когда у нее еще была команда!

Тогда отсек показался ей ничем не примечательным, а потому бесполезным. Теперь изменилось и это: Цивана увидела, что в центре зала лежит металлическая сфера, напоминающая исследовательский зонд для забора образцов в атмосфере.

Она догадывалась, чем это может быть, знала, что лучше не приближаться, и все равно пошла вперед. Она и сама не понимала, почему. Хотя что еще она могла сделать? За спиной осталось лишь хищное существо, трупы, кровь, уже перетекающая через порог… Впереди было нечто странное, то, на чем можно сосредоточиться, чтобы отвлечься от этого кошмара.

По крайней мере, она на это надеялась – а стало только хуже. Едва Цивана наклонилась над сферой, как оттуда вырвалось нечто непонятное, бесформенное, полупрозрачное. Оно облепило девушку живой паутиной, и та от страха и неожиданности не удержалась на ногах. Цивана с криком повалилась на пол, забилась, пытаясь сорвать с себя мерзкую тварь, но все зря. Материя разрасталась, закрывая жертву сплошной пеленой, и уже это было чудовищно.

Однако оказалось, что неизвестная форма жизни не пытается просто поймать ее. Полупрозрачная пленка постепенно, по чуть-чуть начала проникать под кожу Циваны, оставляя после себя мелкие кровоточащие раны. Серьезного вреда это не приносило… пока не приносило, но боль была такая, будто по всем венам и сосудам запустили кислоту. Цивана кричала, плакала, она даже просить о пощаде не могла, все мысли исчезли, она забыла и себя, и причину, которая привела ее в это проклятое место…

Чуть легче стало, когда материя полностью слилась с девушкой, но послабление было недолгим. Боль вернулась, стала сильнее, и Цивана с ужасом обнаружила, что меняется. Ее тело искажалось само собой, трещали, странно изгибаясь, кости, набухали мышцы, неестественно вытягивалась кожа…

Цивана больше не могла не то что убежать, двинуться с места. Ей оставалось только лежать на полу и, захлебываясь от крика, смотреть на собственное отражение в металлической поверхности сферы, наблюдая, как на корабле появляется новый монстр.

* * *

Интрига, на самом-то деле, оставалась только одна: кого они отправили вести переговоры? Понятно, что сам этот человек перед телепатом не появится. Но он будет действовать от своего имени и уже этим подставится под удар.

Нет, возможно, он предпочтет виртуальную маску, однако Вернон в таком сомневался. Их противник начал действовать нагло и решительно, это полноценная война, а не подковерное противостояние. При таком раскладе показывают лицо и называют имя. Пока что с «военнопленным» вели себя уважительно: не пытались вытащить из апартаментов силой, согласились вести переговоры на его территории. Все это указывало как раз на общение с живым человеком, а не виртуальным персонажем.