Книга Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом, страница 125 – Влада Ольховская

Он так и не разобрался, почему не сделал этого. Не потому что очень уж хотел вернуть Триана и точно не ради мелкой телепатки, которая зациклилась на своей любовной любви. Вообще не ради живых…

Но ради мертвых. Это объяснение, если не идеальное, пожалуй, было самым точным. Эви хотела, чтобы ее смерть обрела смысл. И вряд ли она имела в виду блаженное существование Стефана и визиты с одной курортной планеты на другую. Она хотела, чтобы сам факт ее существования что-то изменил во Вселенной, чтобы она родилась и умерла не зря. Стефан взял собственную жизнь взаймы, теперь настало время отдавать долги.

Страшно не было. Он не сокрушался о том, что погибнет, вообще ни с кем это не обсуждал. Может, в иных обстоятельствах Альда и отреагировала бы на такие тяжелые мысли, но сейчас она оставалась зациклена на своей миссии. Поэтому Стефан мог признаться хотя бы самому себе: пора. Другие легионеры сделали все, что могли, чтобы победить эту тварь, теперь дело за ним. Как знал ведь, что назначение Первым добром не кончится…

Он просто надеялся, что во всем этом эксперименте контроля будет чуть больше. Существо появится не так стремительно, Стефан сможет повлиять на него, сдержать… Убить? Точно нет. Он уже знал: две колонии, слившись воедино, изменятся, станут сильнее. Но это же не какое-то мистическое божество, обладающее неограниченной силой! Это форма жизни, и ее можно сдержать.

Вот только эта паскуда, лишенная сложного разума, все равно обошла их. Она задавила их размером своей туши, дополненным поразительной скоростью. Стефан смог уклониться от первой волны атаки, однако для этого пришлось уйти в сторону.

Он оказался слишком далеко и от Альды, и от капитана. Хотел вернуться к ним, да существо не позволило. Оно сделало его приоритетной мишенью, оно тянулось к нему, совсем как на Шидонае.

На Марсе Стефан проиграл быстро и глупо. Но это не было ошибкой, он вступил в битву уже уставшим и раненым. Теперь же он намеренно копил силы, даже зная, что эта битва станет для него последней, и сдаваться не собирался.

Он отступал, изучая новую схему движения существа, настраиваясь на его скорость. Когда стало ясно, как именно оно охотится, Стефан надрезал собственное запястье, собрал в ладонь кровь и плеснул к подступающим нитям.

Эффект оказался именно таким, как он ожидал… и даже лучше! Кровь обожгла нити, как кислота. Чтобы занять корабль, существо уменьшило собственную плотность и легче поддавалось ожогам. Оно отпрянуло, пытаясь сохранить фрагменты собственного тела, но и кровь легионера не была обычной кровью. Алые капли двинулись следом, сжигая любую живую материю на своем пути.

Существо сопротивлялось, бросало в этот участок дополнительную плоть. Оно сумело растворить кровь легионера – но не поглотить ее, и даже для этого хищнику пришлось пожертвовать значительной частью нитей, открывая перед Стефаном один из коридоров.

Оно быстро училось: теперь оно воспринимало легионера не как другую колонию, а как угрозу. Оно не спешило нападать, и все же постоянно оставалось рядом, следило за ним… Ему едва не удалось нанести решающий удар, когда корабль вдруг качнулся, за едва различимым сквозь нити прозрачным куполом полыхнули взрывы, завыла сирена, оповещавшая о серьезных разрушениях. Стефану не удалось удержаться на ногах, он упал, и существо тут же попыталось пробить его насквозь.