Книга Шидонай-Сирота. Часть 1. Добро пожаловать на Бару!, страница 102 – Влада Ольховская

Вот только на этот раз пираты сражались не с обычным патрульным кораблем. Они, правда, даже не догадывались об этом – внешних отличий не было. Никто, кроме, пожалуй, телепатов не смог бы понять, что внутри скрыта одна из великолепно обученных команд Черной Армады.

Экипаж укрепил защиту корабля телекинезом. Двойная стена атаку пиратов выдержала, и корабль перешел к контрнаступлению сразу же, до того, как пиратское судно успело выровняться. Так что в уязвимый бок пираты все-таки получили, и сильнее, чем им хотелось бы. Боевой корабль, секунду назад такой грозный, смертоносный для многих, превратился в полыхающую сферу, вмиг лишившуюся любой жизни.

Данкард Этерион, адмирал Черной Армады, раздраженно откинулся на спинку капитанского кресла патрульного корабля, которое занял на время. Он знал, что начальство наверняка сочтет миссию успешной, его команда получит очередную благодарность. Однако к благодарностям Данкард был равнодушен, а сам себе предъявлял совершенно другие требования.

Он надеялся захватить пиратов живыми, и его люди знали об этом. Нельзя сказать, что они ошиблись или намеренно нарушили приказ, их выстрел был контролируемым, они не палили в панике из всех орудий. Однако взрыв в итоге получился слишком сильный… То ли они совсем уж неудачно попали, то ли вражеский корабль был снабжен системой самоуничтожения – кто-то не хотел, чтобы пираты оказались в плену и начали болтать.

А жаль, очень жаль. Вопросов накапливалось все больше, но за ответами не к кому было пойти.

В последнее время пираты со звериной яростью принялись атаковать Луну. Для этого не было особых причин – на спутнике ничего не изменилось. И выгоды в этом тоже не было. Пираты прекрасно знали, что ближайшая к Земле база великолепно охраняется, и все равно не отступали. Они тратили на это внушительный объем снарядов, теряли людей, порой их кораблям едва удавалось уйти. Правда, лишь сегодня их судно удалось взорвать, но и раньше они несли потери, ничего не получая взамен.

Кроме побед, разумеется. Им не удалось полностью уничтожить ни одного корабля патрульных, однако многие они повредили так сильно, что Луне пришлось запросить у Земли дополнительную поддержку. Ни с чем подобным космический флот еще не сталкивался. Обычно пираты держались сами по себе, а если и объединялись в гильдии, то исключительно ради обогащения. Теперь же все напоминало череду диверсий, спланированную очень неплохим стратегом.

Вопрос в том, ради чего.

— Это похоже на месть за то, что произошло на Луне, – сказал один из руководителей флота, когда они вынужденно обратились к Данкарду за помощью.

— Ни в коем случае, – спокойно возразил Черный Адмирал.

— Считаете, что слишком много времени прошло?

— Считаю, что месть как таковая пиратам не нужна. Они делают только то, что выгодно.

— Но то, что они творят сейчас, выгоды точно не приносит!

— Приносит. Мы просто ее не понимаем.

Данкард не сомневался: если бы он привел к Луне Черную Армаду, пираты сразу же отступили бы. А ему хотелось понаблюдать за ними в бою, посмотреть, как далеко они готовы зайти, ну и допросить, если получится.

Первая часть плана воплотилась неплохо. Он увидел, что пираты действительно рисковали, но всегда оставляли за собой возможность удрать. За их показной яростью скрывался тонкий расчет, который помог бы и в нынешней битве, если бы им по-прежнему противостоял только флот. Это не значит, что пираты вдруг стали исполнительны и равнодушны, нет. Многие из тех, с кем сражался Данкард, отличались совершенно искренним безумием того, кто находит радость в лишении жизни. Но даже они нуждались в правильном поощрении, и кто-то это поощрение обеспечил.