Книга Смерть на Марсе, страница 94 – Влада Ольховская

Как будто к ним приближалось что-то очень, очень большое. Киган не был уверен, что они готовы это увидеть – но сомневался, что их желание или нежелание способно повлиять на приближение гиганта.

Им только и оставалось, что привычно готовиться к худшему.

* * *

Одхан уже не надеялся никого спасти. Изначально он действительно верил, что способен помочь Шарлотте – но недолго. Даже Шарлотта, при всей ее увлеченности своей странной питомицей, глухой не была. Одхан звал ее – и она должна была почувствовать его. Однако силуэт продолжал двигаться вперед, не отзываясь и не оборачиваясь. Всегда на одном и том же расстоянии. Кто угодно уже понял бы, что это ловушка!

Когда все стало очевидным, Четвертому пришлось решить, как быть дальше. Добровольно шагнуть в западню ему не хотелось, и проще было отступить. При этом он понимал, что враг ведет себя слишком странно. Оставлять нечто подобное за спиной было рискованно, и Одхан решил, что у него есть все основания для разведки.

Он ведь номер 4… и отныне второй по силе легионер, если уж учитывать все обстоятельства.

Разные уровни «Демиурга» были объединены несколькими проходами между ними: двумя лифтами и тремя лестницами. Но существо двигалось в сторону от них, туда, где неизбежно поджидал тупик. Насколько помнил Одхан, ничего принципиально важного в этой зоне не находилось, и тем интереснее было выяснить, что умудрилась подготовить форма жизни, которой полагалось быть примитивной.

Они добрались до границы Объекта Д-1, когда темный силуэт скрылся за дверью последнего зала. Судя по указателям на стене, это была техническая зона, здесь располагались компьютеры самого «Демиурга», предназначенные для его обслуживания. Но таких по всей базе хватало, зачем же тащиться именно сюда?

Одхану и сейчас полагалось идти следом, а он неожиданно для самого себя замедлился. Он не брался сказать, почему. Ему не нравилось в этой ситуации решительно все: необъяснимое поведение существа, полумрак из-за поврежденной осветительной системы, странный гнилостный запах, повисший в воздухе… Но помощи ждать неоткуда, сил Четвертого должно быть достаточно.

Он заставил себя войти внутрь, игнорируя тревожные предупреждения инстинктов. Он был уверен, что готов, потому что подготовился ко всему. Но выяснилось, что даже он, в его возрасте, с его опытом, способен быть наивен.

В зале было пусто – потому что существо стало частью зала. Пульсирующая биомасса занимала всю стену, расположенную напротив входа. Она постоянно двигалась, менялась, однако самым страшным стало не это. Больше всего Одхана напугало то, что там, среди скользкой светлой плоти, то и дело формировались знакомые лица… Это не были люди, которых он знал, но были их копии, пока искаженные, наверняка способные стать точными, если понадобится.

С ним не говорили ни они, ни существо. Вряд ли оно даже было способно на речь. Его поведение напомнило Одхану то, как в глубоких водах далекой Земли хищная рыба подманивает добычу поближе огоньком, связанным с ее телом. Она не думает о том, что именно имитирует, она просто знает, что это работает.

У хищной рыбы и этого существа было и еще кое-что общее. Они, в отличие от людей, не пытались запугать или подчинить. Они охотились, только чтобы убивать…