Книга Благословенны ночи Нергала, страница 149 – Влада Ольховская

Она достала из сумки, которую таскала с собой, пару ампул и направилась к озеру. Римильда не пыталась найти какую-нибудь особую защиту, однако делала все, чтобы не коснуться мутной жижи обнаженной кожей. К ядовитому туману хилер отнеслась куда проще…

Получив необходимые образцы, она направилась в лабораторию. Стерлинг собирался пойти за ней, но Римильда остановила его.

— Не нужно, я предпочитаю работать одна, да и уровень биологической угрозы тут под вопросом.

— Тогда тебе тем более не нужно оставаться одной! – насторожился Киган.

— Я большая девочка, как-нибудь постараюсь не мутировать в кактус. Вы лучше займитесь охраной! Тут может стать неоправданно людно.

В чем-то она была права: внутри корабля легко было забыть о времени суток, однако внутренний компьютер Стерлинга предупреждал, что снаружи уже началась ночь. Это означало не только отступление тумана, но и пробуждение жизни – в том числе и сектантов. Если они сейчас заявятся в свой храм, будет неловко.

Поэтому Киган и Стерлинг вернулись к основному залу, предоставив Римильде столь необходимое ей уединение. За пределами «Авалона» теперь все выглядело иначе, будто они вошли на корабль на одной планете, а вышли на другой. Стерлинг не мог припомнить, вносила ли смена времени суток такой разительный контраст где-то еще. В моменты, когда тут не шастали хищники и не бегали жаждущие крови сектанты, Нергал был даже прекрасен… У Стерлинга редко получалось отвлечься от страха и волнений, просто чтобы насладиться красотой чужого мира. Но на Нергале это почему-то оказалось несложно.

— Ты изменился после Хионы, – тихо заметил стоящий рядом с ним Киган. Неоновое величие Нергала усмирило даже электрокинетика.

— Какую низкопробную шуточку мне ожидать следом? – насторожился Стерлинг. – Про модернизированный чайник? Про ходячую запчасть? Про расширенную порнопрограмму?

— Нет, нет и… что, блин?!

— Юмор в твоем стиле, – хмыкнул Стерлинг.

— Почему нельзя допустить, что я говорю серьезно?

— Потому что я по-прежнему не воин. Не такой, как вы все.

— Не такой, – легко согласился Киган. – Но в этом как раз и смысл. Есть то, с чем мы рождаемся… Ты никогда не будешь таким, как я. Я никогда не буду таким, как упырь. Вот о чем речь. Но ты изменился так, как я от тебя не ожидал.

Стерлинг презрительно поморщился – потому что так легче всего было скрыть смущение. Он не привык воспринимать слова Кигана всерьез, а уж тем более получать комплименты. Он понятия не имел, как на такое реагировать, и никак не мог вспомнить, что предписывали инструкции.

Чтобы побыстрее преодолеть неловкий момент, инструкциями он и занялся. Стерлинг запустил внутренний протокол, нашел нужный том, и теперь сухие слова правил появлялись на фоне сияющих джунглей Нергала прямо перед его глазами.

Он увлекся, потерял счет времени и вернулся к реальности лишь через пару часов, когда к ним снова присоединилась Римильда. Хилер по-прежнему казалась задумчивой, но не такой настороженной, как возле озера.

— Ну как там загадочная волшебная слизь? – полюбопытствовал Киган.

— Под это определение треть моих знакомых подходит, – хмыкнула Римильда.

Стерлинг в очередной раз закатил глаза. Сошлись, шутники!

— Есть результат? – спросил он.

— Есть… Просто думаю о том, как любопытно природа выстраивает свои цепи – и как нагло порой вваливается в них человек. То, что мы нашли внизу, – это сок патисуми. Ну, грубо говоря, сок, на самом деле нужно делать поправку на специфику их питания.