Книга Вечное Пламя, страница 110 – Влада Ольховская

— Я об этом совершенно забыла, – смутилась Рада.

— Не удивлен. Это вторичная способность, которой обладают не все соловьи-разбойники. Но я ею владею хорошо. Я не бросал вас в саду, Рада. Я с самого начала сказал правду, просто не всю. В какой-то момент стало ясно, что лихорадки загоняют меня в угол, я увидел, что их больше, чем мы предполагали. Я сделал вид, что отступаю, они поверили.

— Но ты не отступил?

— Я постоянно был рядом, наблюдал за вами. Я решил, что подстроюсь под ваши действия, помогу вам, если понадобится. Но не понадобилось – вы придумали этот трюк с утками.

— Почему ты сразу не объяснил? – поразилась Рада.

— А зачем? В нашей профессии секреты – это преимущество, которого лишаются только в случае крайней необходимости.

— Секреты и от своих?

Она надеялась смутить его – а напрасно. Руслан и глазом не моргнул:

— Да. От своих тоже. Я прекрасно знаю, что богатыри никогда не будут воспринимать меня как равного. И я знаю, что среди них есть предатели. Поэтому мне пара козырей не помешает.

— Они считают предателем тебя.

— И очень зря.

Похоже, он решил, что без абсолютной честности она ему не поверит. А может, слишком устал, чтобы хранить еще и эту тайну. Руслан рассказал ей даже то, о чем не знал Иван Тобольцев.

Он никого на самом деле не предавал. Но так уж получилось, что он оказался под подозрением на двойное предательство: его семья связи с преступным миром не разорвала. Другие соловьи-разбойники прекрасно знали, что Руслан не шпион, он искренне хочет присоединиться к специальным агентам.

Ему не доверяли. Его осуждали. Когда намечалось серьезное дело, его попросту запирали в клетку, чтобы он не помешал и не вычислил, кто на самом деле сливает грабителям данные. Худшее, что совершил Руслан, – не сдал богатырям собственную семью. Но на это он так и не смог решиться, особенно при том, что даже он не знал, кто именно участвует в ограблениях, кто поощряет это, а кто просто вынужденно молчит, как он сам. Пострадать мог весь клан, вот Руслан и держал рот закрытым.

— Почему ты не попытался остановить это лично, раз уж богатырей позвать не мог? – спросила Рада.

— А с чего ты взяла, что не попытался? Было дело. Но в нашем клане проблемы по-прежнему решают кулаками. Тобольцев думал, что я пропускаю занятия, потому что мне лень или я работаю на кого-то еще. Я же просто отлеживался, дожидаясь, когда срастутся кости. К счастью, у соловьев-разбойников это быстро происходит.

Она знала, что он говорит правду. Может, Рада и не обладала полноценными способностями ведьмы, но своей интуиции она верила.

Руслан действительно оказался один против всех. Он делал то, что соловью-разбойнику делать вроде как не полагалось, и получал ото всех сразу. Ему не доверяли свои и чужие. Он насмехался над обеими сторонами, он делал вид, что это очень легко. Но сейчас, глядя на него, Рада прекрасно понимала: никогда это не было легко, и выдержал он только благодаря феноменальной настойчивости.

У него ведь все получалось, и тем обидней было это потерять не из-за собственной ошибки, а из-за подставы.

— Но кому нужно было подставлять тебя? И зачем?

— Я думал об этом, – признал Руслан. – Сам я недостаточно важен, так что… Как бы иронично это ни звучало, я тут вообще ни при чем. Скорее всего, использовали первого, кого получилось.