Книга Лучшее из чудовищ, страница 66 – Влада Ольховская

Саим вырос в семье охотника, как и многие в Толе. Он еще в детстве участвовал в охоте на горного медведя. Когда он был ребенком, горный медведь казался ему таким же чудовищем, как дракон — сейчас. Он не боялся, знал, как нужно действовать. Рукоять меча обжигала ладонь, металл будто впился в кожу. Саим не знал, сможет ли простое лезвие пробить такую шкуру, но надеялся на лучшее.

Драконы и правда больше не собирались успокаиваться при появлении всадников. Казалось, что им даже хочется добраться до людей, контролировавших их столько времени. Похоже, эти твари способны на месть…

Когтистая лапа мелькнула совсем близко, но не задела его. Саим развернулся и попытался мечом достать ближайшего дракона. Напрасно: лезвие скользнуло по чешуе, как по камню. Хищник даже не заметил, что его ударили!

Пасть, полная изогнутых клыков, метнулась к Саиму. Щита у него не было, но он успел поднять с земли булыжник, и это оказалось правильным, иначе челюсти лишили бы его руки. Зато теперь дракон потерял несколько зубов, это заставило его отскочить, отплевываясь кровью. Для Саима его отступление не стало отдыхом, потому что остальные двое не успокаивались, скоро к ним присоединился еще один.

Возможность ударить снова появилась нескоро, но результат оказался куда лучше. Меч разрезал кожу на горле дракона. Саим, вдохновленный успехом, нажал сильнее, он слышал, как хрустнула кость. Дракон издал последний вой и повалился на землю, из пасти его шла алая пена.

Одним меньше, осталось восемь!

— Бейте по белой коже! — велел Саим. — Там шкура тоньше!

Он хотел помочь. Он верил, что так помогает! Но для солдата, стоявшего рядом, слова стали роковыми. Он отвлекся, зачем-то посмотрел в сторону капитана, словно хотел уточнить. А дракон, ранее сдерживаемый на расстоянии меча, только этого и ждал.

Вытянутые челюсти сомкнулись на голове человека и просто срезали ее. Саим никогда в жизни не видел, чтобы животное убивало так быстро. Да что там животное — не всякий палач может так казнить! Тело еще не успело упасть, а череп уже трещал под давлением мощных клыков.

Теперь все восемь драконов были на свободе, в цепях не остался никто. Однако разбегаться они не спешили! Запах крови пленил их, даже во время нападения на столицу они не охотились так свободно. Саиму казалось, что когти, клыки и хвосты мелькают повсюду, из них состоит весь мир.

С удивительной для животных слаженностью драконы замкнули круг, внутри которого оказались люди. Пока им удавалось обороняться, стоя спина к спине, но вряд ли это долго продлится. Солдат четверо, драконы же лишились только одного сородича. И все! Остальные лишь получили незначительные царапины.

Остановить их не удастся. Они все погибнут здесь, весь отряд!

Саим не мог такого допустить. Это ведь он капитан, получается, он несет ответственность за своих людей. Он надеялся, что получится избежать катастрофы, но ошибся. И если побег драконов неизбежен, то нет смысла отдавать свою жизнь напрасно!

— Послушайте! — ему приходилось повышать голос, чтобы перекрыть рычание, раздающееся со всех сторон. — Я знаю, как вам выбраться! Сейчас сделайте вид, что собираетесь нападать. Они отойдут назад — они всегда отходят. Я выберусь из кольца и отвлеку их. Дальше — бегите к лошадям, они привязаны у дерева. Я не знаю, смогут ли они убежать от драконов, но я попытаюсь задержать их, чтобы дать вам время.