Онлайн книга «Лучшее из чудовищ»
|
Торем многое не упомянул, да и потом, Кирину нужно было услышать ее версию. Лишь бы она не решила снова отмолчаться! Исса не спешила. Она рассматривала горящие над ними звезды так, словно только они ее и не интересовали. Не отрывая взгляда от неба, девушка спросила: — Ты сказки любишь? Опять тему меняет! — В детстве любил. При чем здесь вообще это? — Сказку тебе хочу рассказать. Про чудовище, которое вообразило, будто имеет право любить императора. В ее голосе не прозвучало и тени веселья. Кирин готов был пойти напопятную и не мучить ее, но сдержался. Это слишком важно! — Расскажи… — Только все начинается не с чудовища, а с принца. Торема, в отличие от тебя, с детства готовили к роли императора. Вот только он не был готов с радостью принять это. Он понимал, что роль правителя навсегда лишит его возможности быть свободным. Какой бы выбор он ни делал, ему приходилось бы ориентироваться на интересы империи. Он не имел права даже на собственные чувства. Конил прошел через то же самое, да и Сальтар, можно сказать, оказался на этом пути. Кирин никогда не думал об их судьбе так. Ему казалось, что это почетно — быть наследником. Они ведь не жаловались, да и он тоже! — Торем оказался недостаточно смиренным, чтобы принять все, как полагалось. Ему хотелось попробовать и другую жизнь. Поэтому однажды он в сопровождении друзей из высшей знати, таких же заскучавших от традиций наследников, покинул город и страну. Он направился в Мертвые земли. — Но зачем?! — не выдержал Кирин. Слишком уж это было противоестественно! — Потому что на территории империи, где все его знали, он бы ничего не добился. Может, это и безумное решение… Скорее всего, безумное. Но Торему очень хотелось сыграть со смертью, доказать себе, что он чего-то стоит, что он может быть воином. Он не учел самого важного: нельзя судить о Мертвых землях по тому, что о них поют барды. Там все менее романтично и более… страшно, что ли. Войти туда гораздо проще, чем выйти. Спутники Торема очень быстро поплатились жизнью за свое любопытство. Ему пока удавалось выживать, но и он бы долго не протянул, если бы мы не встретились. Кирин давно уже подозревал, что Исса связана с Мертвыми землями напрямую. Правда, поверить в это окончательно было сложно, ему всегда казалось, что это другой мир, далекий от привычной ему реальности. — Ты жила там? — Я родилась там. В Мертвых землях время идет по-другому, там до сих пор, скорее всего, есть чудовища, которые помнят ваши земли. Не у всех такая короткая жизнь, как у людей! Но я появилась на свет внутри клетки. Наш клан был немногочисленным, детенышей рождалось мало… О другом мире я слышала только из рассказов старших. Я привыкла к тому, что меня окружало, но это мне не нравилось. Мне стало скучно. — Скучно?! На земле чудовищ тебе стало скучно? — Я и сама чудовище, не забывай. Сильное. Поэтому страха у меня не было. Мне хотелось чего-то особенного, а чего — я и сама не знала. Время тянулось однообразно, один день сменялся другим. Я не понимала, ради чего живу. Мне нужна была хоть какая-то цель… Во время очередной охоты я и увидела Торема. Я знала, как выглядят люди, прекрасно знала… — Откуда? — Поверь мне, были возможности, — уклончиво ответила она. — Но я никогда не видела постороннего. Хотя Торем меня впечатлил не этим. |