Онлайн книга «Лучшее из чудовищ»
|
— Что вы делаете? — Нокрем хотел вмешаться, но не знал, как. — Вы что, убить ее собираетесь? — А вы считаете, что у нее есть шансы на выживание? Дыхание больной стало учащенным и хриплым, на губах скопилась пена. Ей не больше часа отведено… Но ведь она еще может чувствовать боль! — Я не позволю вам вскрывать живого человека! — Она уже ничего не почувствует. — Откуда вы знаете? Нельзя рисковать! Но Исса не собиралась его слушать. Она резко провела лезвием по животу и, откинув нож в сторону, запустила руку в образовавшуюся рану. Нокрему казалось, что он вот-вот потеряет сознание — настолько чудовищным было происходящее. Что дальше, она внутренности достанет?! Он был не так далек от истины, как ему показалось. Исса действительно повела руку наверх, но держала она живое существо. В ее пальцах извивался точно такой же алый червь, как тот, что напал на Кирина. Как только она вытащила его, живот больной мгновенно опал — девушка больше не дышала. — Знакомьтесь, вот и болезнь, — усмехнулась Исса. — Это паразит. Несчастная и не могла выжить. Он уже успел выесть почти все внутренние органы, заменив их следами своей жизнедеятельности. Не умирала она только потому, что слизь, выделяемая червем, замедляла неизбежное разрушение тела. Тут уж Нокрем не выдержал. Он повалился на колени, сотрясаясь от рвотных спазмов. За обедом он ел мало, но это не спасло, желудок буквально выворачивался наизнанку. Исса терпеливо ждала, пока он оправится. Червь все еще вырывался и шипел, но девушку это словно и не волновало. — Убейте его, — с трудом произнес колдун. — Прошу вас. — Как вам будет угодно. Она не стала даже использовать нож, просто оторвала червю голову. Крови в комнате сейчас столько, что внизу, наверно, и на потолке теперь алое пятно… Не так плохо, что он уедет к границе. К его возвращению слуги успеют навести порядок! — Что это такое? — Это, — она указала ногой на труп червя, — подарок от скалистых ящеров, которых вы именуете драконами. Паразиты живут в них, явление нормальное. Учитывая размеры ящеров, несложно догадаться, что их черви так не разрывают, как людей. Эти два вида веками существовали вместе, по-своему привыкли друг к другу. В ящере может обитать до пяти таких тварей всю его жизнь. Правда, если их скапливается слишком много, ящер умирает, но это не значит, что черви попадают наружу. Вне его тела они жить не могут. Но это в Мертвых землях, там условия другие. Теперь же они попали в ваш мир. Погода получше, прямо скажем, и они научились жить вне носителей. Не похоже, что им это нравится, они даже не знают, в воде оставаться или в земле селиться. Но это мелочи, приспособятся, если их не остановить. — И как… как они попадают в людей? — Так же, как попадали в ящеров, я полагаю. Их личинки покидают тело ящера вместе с переработанной пищей. Оттуда они расползаются, закрепляются на растениях и плодах. Многие гибнут. Остальные съедаются животными, которых, в свою очередь, пожирают ящеры. Ну, это в Мертвых землях так. Здесь личинки, скорее всего, съедаются людьми вместе с какими-нибудь плодами. У вас тут много чего растет! — Сейчас сезон урожая… — Тем лучше для них. Только вот вас ящеры не съедают, а долго личинки ждать не могут. То, что они способны развиваться внутри людей, — очевидно. Скажу по секрету, в тех животных, которые поедают их в Мертвых землях, они не растут. Я такого точно не видела! Но люди другие… там людей нет. |