Книга Запечатанный во тьме. Том 3, страница 52 – А. Никл

— Щас разберёмся, кто там такой бестрашный, — сказал Молодой, потирая руки и проверяя кинжал.

— Тихо, — коротко бросил Старший, поднимая руку. — Готовимся. Пока не знаем, кто там. Может, просто глупые, может, ещё хуже — уверенные в себе. Тогда придется сразится.

Тени снова замерли. Утренний воздух стал плотнее, наполненный ожиданием. Дорога, которая всего минуту назад казалась пустой, внезапно стала такой живой…

— Дедуля, нам ещё долго ехать? — раздался тонкий голос девочки. В её интонации слышалась усталость и лёгкая досада от того, что приходится просто сидеть и ждать. Ни побегать, ни поиграть не с кем.

Седой по-прежнему держал поводья в руках, неспешно покачиваясь в такт мерному ходу повозки.

— Прилично, внученька, — ответил он мягко. — Но потерпи немного. Скоро уже выйдем на большую дорогу. А там быстрее всё будет. Лучше полюбуйся местными красотами. Не часто ведь вот так удается выбраться куда-то…

— Скучно… — буркнула она.

Девочка пересела ближе к краю повозки, свесив ноги и начав бездумно постукивать каблучками по деревянному борту.

— А в какой город мы едем? — снова спросила она, щурясь от солнца.

— В Ортв. Я же тебе уже говорил.

Она задумчиво нахмурилась, словно пытаясь вспомнить что-то важное.

— Ах да… Точно… Помню. — Голос её стал чуть серьёзнее. — А почему именно в этот город?

Старый торговец помолчал, прежде чем ответить. В какой-то момент могло показаться, что он и вовсе забыл, о чем его спрашивают и что в принципе нужно что-то ответить.

— Ну, для нас он самый удобный по расположению, — наконец произнёс он. — И он намного больше нашего… и безопаснее. По крайней мере, он не вымирающий.

Его слова повисли в воздухе на несколько секунд, пока девочка переваривала их.

— Дедуля, а разве наш город был вымирающим? Мне так не казалось…

Старик вздохнул. Легкий ветер подул ему в лицо, развевая седые волосы. Он медленно покачал головой.

— Ты просто ещё очень многого не понимаешь. Очень многого…

Старик ехал, погруженный в свои мысли, слушая поскрипывание колёс. Первое время он часто поглядывал назад, думая, что парень просто притворяется. Но теперь был уверен, что тот видимо и правда спит. Причем уснул он невероятно быстро и очень крепко. Хотя учитывая, что он не только не спал ночью, но ещё и сражался с неведомым монстром… вообще-то в его усталости нет ничего удивительного.

Но его размышления неожиданно прервались. На их пути появились сразу трое мужчин. Они возникли буквально из ниоткуда. От неожиданности Седой чуть было не подпрыгнул, но спустя несколько секунд, осмотревшись, понял: это действительно идеальное место для засады. Только вот до этого он даже и не задумывался об этом.

У торговца тут же подступил горький ком к горлу и закололо в груди. Его руки начали дрожать. Он рефлекторно посмотрел назад, хотя и понимал, что всё равно не успеет развернуться. Однако это оказалось бессмысленным: сзади тоже уже стояли люди. Четверо мужчин.

После этого его лицо покрылось потом, а кожа начала бледнеть.

— Ой, дяденьки, а вы что тут делаете? — весело произнесла девочка, но, глянув на своего деда, начала понимать, что что-то здесь не так.

— Мы… — с усмешкой начал говорить самый здоровый из них, с густой бородой. — Мы здесь для того, чтобы обеспечивать безопасность таким путникам, как вы.