Книга Запечатанный во тьме. Том 3, страница 28 – А. Никл

— Вот, угощайся. — Продолжил торговец. — Извини, больше мне предложить нечего. Гости ко мне редко заходят. Да и дела мои… в общем, это ты знаешь.

— Дедуль, дедуль, можно мне выйти на улицу⁈ Поиграть! — ворвалась в комнату его внучка.

Торговец украдкой посмотрел в окно, где виднелись несколько ребятишек, потом покачал головой и, причмокнув губами, произнёс:

— Ну ладно, иди. Только далеко не убегай.

— Поняла! — радостно ответила она и выбежала наружу.

Старик сел за стол напротив меня. Я некоторое время молча смотрел на сушки, потом перевёл взгляд на кружку с чаем.

— Слушай, я тут хотел узнать кое-что по поводу одного монстра, — начал я, подумав, что дальше тянуть время и выжидать уже нет никакого смысла.

— Монстра? — удивлённо переспросил торговец. — Дак это не ко мне с этим. Лучше узнай в таверне у кого-нибудь.

— Я и так кое-что уже узнал. Просто хотел дополнительно поговорить с тобой, — произнес я. — В общем, вчера вечером я был на Тёмной улице и зашёл в одно местное заведение.

Торговец заметно напрягся, но пока молчал.

— Там я поговорил с одним мужиком… одноруким. — Продолжал я. — Такой здоровенный парень. Думаю, ты его знаешь. Что-то мне подсказывает, что его здесь все знают.

— Ну да, знаю, — сглотнув, произнёс торговец. Он замолчал и еле заметно покачал головой из стороны в сторону.

— В общем, я взял у него задание, убить какого-то демона. Он сказал, что этот демон повинен в пропаже местных людей.

— Цыц! — резко вскочил старик, чуть не опрокинув чашку. — Больше ни слова!

Он разнервничался до такой степени, что даже покраснел.

Интересная реакция…

— О нём нельзя говорить! Это плохая, очень плохая примета! — продолжал торговец, всё ещё покачивая головой, будто бы в неконтролируемом состоянии. — Это очень дурная примета… почти как проклятие.

— Почему? — спросил я.

— Потому что… — резко, почти выкрикнул он. — Нельзя и всё! Люди не просто так пропадают. У нас есть поверье: если ты упомянешь его имя, ты будешь следующим.

— Что за бред? — пробормотал я.

— Что за бред? — повторил он. — Это никакие тебе не сказки. А реальная угроза! Такова наша жизнь!

— А как же Элл? Мы с ним достаточно долго обсуждали этого демона.

— Долго говоришь… а он называл его имя?

— Ну-у нет, кажется, и я, получается, не знаю его имени.

— Вот то-то и оно… Только вот этому калеке уже терять нечего, а мне есть чего. Как минимум ради своей внучки я должен продолжать жить и работать. Иначе на кого я её оставлю?

Он сделал паузу, посмотрел в окно, затем тяжело вздохнул.

— Хотя этот город… гиблое место, — произнёс он с горечью. В этот момент он выглядел разочарованным, почти сломленным. Торговец хотел было махнуть рукой, но вместо этого просто сел и глубоко выдохнул. — Чёртовы монстры… У нас уже практически не осталось людей, которых бы это не коснулось. Вот от этих самых… Кого ты хотел назвать… не буду говорить. Но даже обсуждать их нельзя. Совсем.

Он посмотрел на меня твёрдо и добавил:

— Ты меня понял? — голос его звучал теперь довольно грубо. — Я серьёзно.

Я видел, что он действительно взволнован. Конечно, я ни во что в это не верил, но у меня сложилось впечатление, что если я продолжу настаивать, у старика может просто отказать сердце. Поэтому я попросту кивнул с понимающим видом и отпил немного горячего чая. Взяв с блюдца одну из сушек, я негромко произнёс: