Книга Компания «Охотники на монстров», страница 263 – Ларри Коррейя

Я все обнимал Джули, укачивая ее, как ребенка. Кориниа говорила правду. Мне было достаточно просто пожелать, и Джули не умрет. Мне даруют силу, превосходящую самые смелые мечты. И Джули навсегда останется рядом со мной.

— Решай быстрее. Впрочем, для меня это не имеет значения. Знай: наше пришествие неизбежно. Если сегодня мы потерпим поражение, то попытаемся снова, так же, как сотни раз до этого. И однажды вы, млекопитающие, сделаете правильный выбор. Однако его можешь сделать ты. А если нет… Я прикую твою душу к Кумареш Яру, чтобы твои страдания длились вечно. Давай-ка я покажу тебе, каково это будет.

Я не могу даже рассказать, какую боль испытал. Страдание, растянутое на целую вечность. Черное ледяное одиночество, бесконечные мучения – ни в одном языке нет слов, чтобы их описать. Кориниа показала мне его на долю секунды, но я хорошо понял, какой ужас меня ожидал.

— И наказание ждет не только тебя. Твоя любимая разделит его.

Джули вздрогнула – кошмар пробрался и в ее угасающее сознание.

— Сделай выбор. Освободи ее или обреки на вечные муки.

Я обнял Джули крепче и заплакал. Я не мог бороться с Коринией, способной убить меня силой мысли. Если откажу ей, меня ожидает вечность, полная боли. Если сделаю, как она просит, если поддамся своему эгоизму, обрету все, что попрошу. Больше никакой боли. Никакого страдания. Великолепное ощущение силы, которое я испытывал до этого, останется со мной навсегда.

Я как наяву увидел это будущее и Джули рядом. Древние все равно придут рано или поздно, так почему нет? Пока я тут сомневаюсь, Джули умирает. Я стану королем, а она – моей королевой.

Я стану королем.

Королем мертвого мира.

— Я сделал выбор.

Кориниа вздохнула, покачала головой.

— Глупый человек. Я все вижу по твоим глазам. Еще пятьсот лет в этом вонючем мире, принимая в жертву цыплят, которых крестьяне закалывают перед моими статуэтками. Будь ты проклят! Твое наказание войдет в легенду. – Она сосредоточилась на нас с Джули, собирая энергию, чтобы зашвырнуть нас обоих в черную сферу. – Непочтительная тварь! Только воздух зря тратишь!

Нужно было что-то придумать. Я не мог просто так смириться без борьбы. Если б только стать сильнее, чтобы сразиться с ней и спасти Джули… Я уже один раз подчинил время. Может, и справиться с Древними у меня получится!

— Да. Ты сильнейший из всех… ты способен обуздать эту силу, – прошептала Кориниа. – Я чувствую, как сильна твоя воля. Конечно, ты сможешь…

Может… может, и правда был третий вариант… Я победил каждого монстра, который попался мне на пути. И этих тоже смогу!

Кориниа возбужденно облизнула маслянистые губы. Сфера над ее головой грохотала, расширившись на целый мир, заняла все грозовое небо Алабамы. Мы стояли на пятачке, в котором вот-вот должны были сойтись два мира. Стоит им соприкоснуться – и родится третий.

Я остановился, осознав, что собираюсь сотворить. Старик предупреждал меня об этом, только я был слишком тупой, чтобы понять.

«Хорош, но иногда глупый. Храбрый, но гордец. Слишком гордый для своего блага. Если не быть осторожно, гордыня тебе убить и взорвать мир. Думаешь, что ты можешь все решить, но нет терпения утшится. Хотшеш спешить, делать все сразу».

Этого она и хотела. Чтобы я сражался. Древние сожрут мою душу и не заметят. Она так напряженно ждала, чтобы я открыл уже ворота и можно было в ту же секунду меня уничтожить, что не заметила, как щупальце тихонько проскользнуло мимо, обхватило секиру и утащило.