Книга Компания «Охотники на монстров», страница 223 – Ларри Коррейя

Холли снова обняла его. В этот раз я заметил, что она плачет, и сначала даже глазам не поверил. Я не думал, что у нее вообще слезные железы есть.

Эддингс что-то прошептал ей на ухо и ласково похлопал по спине, отодвигаясь. Он ушел к своим, а Холли, вытерев глаза, снова села к нам за стол.

— Что это было? – спросил я.

— Да ничего… – отозвалась она, спародировав мой тон. – Ешь свои спагетти молча.

Она вздохнула, проводив охотников взглядом, и уставилась в тарелку, ни на кого не обращая внимания.

— Дамы и господа, рад, что вы все собрались. У нас тут ситуация.

Это он, конечно, мягко выразился.

Предтеча вышагивал взад-вперед по столовой. В переговорку все люди и орки не вместились бы, поэтому оттуда принесли большие карты Юга и прислонили к стене. Многие красные булавки заменили на желтые, но и красных прибавилось в других местах. Смотрелось так, будто штат Алабама подхватил корь.

Наконец все сотрудники К.О.М. были в сборе, я из них почти никого не знал. Джули сидела рядом с дедушкой и каким-то пареньком, наверное ее младшим братом. Ребята Буна пришли с дежурства и стояли позади всех. Мид, завидев меня, приветливо помахал.

Орки скучились вместе, чуть поодаль от остальных, ссутулившись и низко натянув капюшоны. Похоже, они не привыкли быть в такой толпе людей.

— Всем командирам разослали отчеты касательно этой самой ситуации. Но кое-что изменилось. Сегодня в 14:39 время вернулось на пять минут назад. Для всех жителей Земли.

Из обрывков новостей стало понятно, что люди по всему земному шару от такого впали в истерику. Кто-то паниковал, кто-то испытал религиозный подъем, кто-то ушел в отрицание. Тысячи детей родились дважды. Сотни людей два раза умерли от естественных причин.

— Да, эти пять минут связаны с делом. И ясно показывают, в какую серьезную заваруху мы ввязались. Да, ребята, очень серьезную. Наш настоящий враг – генерал Жуан Сильва де Мачадо. Или, как мы его любим называть, – Проклятый. Ему пять сотен лет, и, если боитесь, что в толпе его не узнаете, выглядит он как ком черной слизи в доспехах конкистадора. В его руках какой-то древний артефакт, который активируется завтра ночью, в полнолуние. Таким образом, у нас на все про все… – Предтеча взглянул на часы, – …где-то двадцать два часа. Этот артефакт и перемотал время. Такая вот маленькая демонстрация того, какой цирк с конями нас ждет. Если эта хрень правда сработает, настанет конец света.

— В каком смысле – «конец света»? – спросил какой-то охотник.

— В буквальном. В смысле «все, звездец котенку».

Остальные забормотали, переговариваясь. К.О.М. и раньше видала всякое, но апокалипсис – впервые.

— Артефакт нужно использовать в особом месте силы, но мы не знаем, где оно.

— Это будет то же, что на рождественской вечеринке девяносто пятого? – спросил Эддингс.

— Верно. Кстати, об этом. Проклятый убил Рэя Шэклфорда… – Предтеча помедлил, посчитал на пальцах. – …Четвертого.

Поднялся шум, такого никто не ожидал.

— Спокойно, спокойно. Дальше будет хуже. Они выследили его, хотели вытрясти информацию. Вышли на него через Сьюзан Шэклфорд, которая теперь, оказывается, вампирша-хозяйка. Конечно, она знала, где искать мужа.

Новость о смерти Рэя расстроила охотников, но новость о том, что его жена стала вампиром, была для них как гром среди ясного неба. Все умолкли. В наступившей тишине звякнула выпавшая у кого-то гильза.