Книга Компания «Охотники на монстров», страница 207 – Ларри Коррейя

— Я люблю тебя, Джули! – крикнул я, потянувшись к новому магазину.

— Я люблю тебя, Оуэн, – ответила она.

Ну вот как теперь умирать!

Демон выпрыгнул прямо перед нами, раскрылась мембрана на его спине, и шип вылетел точно Джули в грудь. Я вовремя шагнул вперед, закрыв ее собой.

Демоническое копье пробило мой бронежилет, прошло через сердце, разрывая мускулы на спине. Дикая боль охватила меня, грудь сдавило, все тело бросило в жар, такой, какого я раньше даже представить не мог.

Я упал на колени и повалился в грязь.

Последнее, что я увидел, заливая землю кровью, – Джули.

Дождевые капли падали мне прямо в глаза.

Но я уже не мог моргать.

Мое безжизненное тело лежало на земле: ноги согнуты, руки раскинуты, из груди торчит копье, а по грязи растекается кровь.

Я стоял над самим собой, над полем боя. Вокруг лили толстые дождевые струи. Демоническая орда наступала на двух последних охотников, но время как будто замедлилось, и последние секунды растянулись на целую вечность. Джули вот-вот должна была погибнуть. Позади нее Предтеча, утыканный шипами, как дикообраз-мутант, истекающий кровью, все еще сражался, хотя это было не в человеческих силах.

Рядом со мной парил Мордехай Бирейка. Я чувствовал его скорбь.

Мне жаль, малшик. Вы сражаться сильно. Самые храбрые охотники, каких видеть свет.

Что теперь?

Теперь конец. Бой проигран. Завтра Проклятый уничтожить мир.

Я вдруг ясно увидел тень Мачадо над полем боя – зловещую черноту, раскинувшуюся среди туч. Его хохот все звучал и звучал.

Нет.

Невозможно, малшик. Ты не застрять. Не как я. Можешь идти.

Нет.

Теперь, не ограниченный человеческим зрением, я ясно видел Проклятого. Видел рану, которую он нанес миру, разрыв, ведущий в другую вселенную, в измерение, где Древние временно расположили свои войска. А над всем этим – древний артефакт зла. Мост, связывающий два мира. Ключ ко всему.

Нет.

Время еще не пришло. Артефакт еще не вошел в полную силу, и повелитель Мачадо не мог овладеть им, пока не повиснет в зените полная луна. Армия демонов внизу была всего лишь демонстрацией того, на что артефакт способен.

Ты можешь идти. Хорошее место ждет, малшик. Иди, иди. Все конечно.

Нет.

Я наблюдал, как Эрл Предтеча словно в замедленной съемке отрывает голову демону. Новым взглядом я мог видеть, как искаженный дух твари вылетает из физического тела, потеряв единственное, что держало его в нашем мире. В тот же миг открылся разрыв, и тот же дух явился в новом теле.

Проклятый мог контролировать только определенное количество духов.

Его сила была ограничена.

Нет.

Я полетел прямо к раскинувшейся наверху черноте, во владения Проклятого, и все силы своей души направил на артефакт. На ключ к пространству и времени.

Малшик! Стой! Не кидайся на Проклятого так! Застрянешь, как я!

Нет.

Повелитель Мачадо лениво взглянул на меня. Я увидел тело, к которому был привязан его дух: покрытое черной слизью, стоящее на коленях где-то в темной пещере и окруженное спящими вампирами, свежей, недавно обращенной нежитью.

ТЫ ПРОИГРАЛ, ОХОТНИК.

Нет.

ЭТОТ МИР ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ.

Всей своей волей я стремился к артефакту. Теперь-то мое зрение очистилось, и я увидел, насколько эта древняя штуковина на самом деле злобная. Повелитель Мачадо по сравнению с ней был мелкой сошкой. Да что там, мы все были мелкими сошками – так велика была сила и власть артефакта. Темный, соединенный с невыразимо древним злом. Я видел легионы тьмы, жадно ждущие, когда же откроется им путь в наш мир. Черные, жирно блестящие твари, похожие на осьминогов, больше самого высокого небоскреба. Доисторические треугольные существа с клешнями, похожие на крабов, парили в пустоте, каждое размером с грузовой корабль. Их блеклые глаза-блюдца высматривали очередной мир, который можно разграбить, души, которые можно поработить.