Книга Компания «Охотники на монстров», страница 195 – Ларри Коррейя

— А роботы будут? – спросил другой агент.

— То же самое. На электронику там рассчитывать нельзя. Нам не надо, чтобы сенсор перепутал кого-нибудь из нас с нежитью и влупил из пушки. В оптимальных условиях система распознавания работает только на восемьдесят процентов.

— Поддержка с воздуха?

— Не будет, пока не поговорим с вендиго. Можем вызвать в случае опасности.

— Бронемашины?

— «Абрамсы» скоро подвезут. Однако глубоко они не заедут, земля для них слишком мягкая.

— Вот же детский сад, а, – прошептал Сэм. – Мы и без всех этих игрушек справляемся.

— Майло, а почему у нас до сих пор нет роботов-убийц? – спросила Джули.

— Ну, если ты оплатишь…

— Отряд, внимание. Построились. Фрэнкс вас поведет, я буду на связи, в командном центре. – Майерс указал на своего коллегу. – Куда, Эрл?

Предтеча молча показал в сторону болота.

В глубине Зеленой лощины было тихо и страшновато. Маленькие островки земли оказывались мягкими и ненадежными, их окружала стоячая зловонная вода, из густой жижи торчали искривленные деревья, колючие лианы норовили прицепиться к одежде, корни и какая-то дрянь так и лезли под ноги, будто нарочно хотели, чтобы мы споткнулись. Дождь пробивался сквозь кроны деревьев.

Было раннее утро, но в Лощине стояла темнота.

— Добро пожаловать на планету Дагоба, – пошутил Трой.

— Какой же ты гик, – отозвалась Холли.

Я убил комара, приземлившегося мне на щеку. Он оказался размером с десятицентовую монету и насосавшийся крови. Я тихонько выругался.

— Это ты еще пиявок не видел, – успокоил Сэм. – Как закончим, поищи. На тебе их уже сотня, просто ты не чувствуешь.

— И про клещей, про клещей не забудь, – добавил Майло.

— Не слушай их, – вмешалась Джули. – Пиявки и клещи тут большие, ты почувствуешь, если они к тебе присосутся.

— Здорово, – отозвался я. – Не хочу тратить время на всякую мелочь.

Я поднял Зверюгу повыше и пошлепал через доходящую до пояса жижу.

Агенты разбились на три команды. Шли ромбом, К.О.М. – замыкающие. Они скользили по лесу как призраки, общались только сигналами, настолько натренированные, что я даже впечатлился. Каждое движение идеально отточено.

А мы, ну…

— Ух ты, видели, какая змея огромная?

— Это не змея была, а бревно.

— А крокодилы тут водятся?

— Аллигаторы, дурень. Крокодилы в Африке.

— Нет, вообще-то в Австралии.

— На самом деле и там, и там.

— Их можно по форме морды различать, я на «Энимал Плэнет» видел.

Я задумался, не нужны ли Бюро охотники.

Предтеча постучал меня по плечу.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Да нет, тут просто стремно… А что?

— Ты связан с Проклятым, знаешь его лучше, чем мы. Я надеялся, что почуешь его, когда он приблизится.

— О… Точно, Эрл, – прошептал я. – У меня вопрос. А почему мы не двигаемся как федералы? Они такие тихие, быстрые, а мы премся как слоны.

— Непрофессионально вроде как, да? – спросил он. Я кивнул. – Вот смотри. Я этим давненько занимаюсь, так что поведаю тебе свою философию.

Он наклонился, проходя под колючей лозой.

— Видишь, какие они напряженные все? Тихо тут, да?

— Ага.

— Они отлично умеют драться против людей. Но монстры – это другое дело. Спорим, эти ребята где только не воевали. Если б мы на них полезли, тут же огребли бы. Люди им не соперники.

— Ну не знаю, вчера ты их хорошо разнес.

— Просто застал врасплох, Оуэн. Если б я еще раз попробовал такое провернуть, они бы меня свинцом нашпиговали. В общем, смотри: они двигаются так, будто воюют против существ, у которых такой же слух и нюх. Но у меня для них плохие новости: если Хозяева захотят к тебе подкрасться, они это сделают. И неважно, кто ты. Ну, за некоторым исключением – он кивнул на Кулака и его брата Эда.