Книга Компания «Охотники на монстров», страница 157 – Ларри Коррейя

Он вытащил из кармана листочек бумаги и, аккуратно развернув его, прочел:

— Мордехай Бирейка, 1874 года рождения, родился в Лодзи, в Польше. Вольнонаемный охотник на монстров. Неожиданно успешно работал один, в основном по Восточной Европе. Был арестован нацистами в сорок первом, отправлен в концентрационный лагерь. Сбежал, был снова пойман в сорок третьем, отправлен в другой лагерь. Там его след теряется. – Грант передал мне лист. Под текстом оказалась одна единственная черно-белая зернистая фотография.

Да, это был он. Чуть помоложе, не такой изможденный временем и старостью, но этот суровый взгляд поверх маленьких очочков я узнал сразу. Старик позировал с ружьем в руке на фоне какой-то огромной чешуйчатой твари – своего трофея, наверное, чтобы получить награду.

— Это тот самый старик, Оуэн? – спросила Джули, подойдя поближе, чтобы разглядеть фотографию. С другой стороны мне в спину дышали, умирая от любопытства, Трой и Холли. Гретхен ускользнула на кухню – может, заскучала, может, проголодалась.

— Это он, я уверен. Как вы на него вышли?

— Нашли в архивах его дневник. К.О.М. наткнулись на него в восьмидесятых, выполняя заказ в Праге.

— Стараемся собирать информацию об охотниках прошлого, – объяснила Джули. – Мы не умнее предшественников, мы учимся на их опыте.

— Если точнее, его нашел Ли. Он занялся системой перекрестных ссылок и вовремя вспомнил имя, которое Питт якобы слышал во сне.

— Когда вернемся, напомни выписать Альберту серьезную премию, – сказала Джули. – Что в дневнике?

— Рассказы о годах охоты, но если вкратце – он нацелился на Пэ. Что-то вроде дела чести, убийство этого монстра стало его святым Граалем, – объяснил Грант. Я подумал, что иронично как-то звучит по отношению к еврею. – Бирейка изучал его годами, убежденный, что физическое тело этого существа находится где-то в Европе. Это привело его к выводу, что нацисты с Мачадо заодно.

— И чего они от него хотели? – спросила Холли.

— Обрести полный контроль над пространством и временем.

— Знакомо звучит, – заметил я.

— Хуже того. Бирейка изучал Пэ годами и считал, что тому хватит и сил, и безумия это провернуть. Сдерживало его лишь то, что для ритуала нужен какой-то артефакт, у которого есть древний хранитель. Артефакт нужно поместить в определенное место в определенное время и принести особую кровавую жертву. Еще Бирейка в красках расписал, что случится, если ритуал будет успешным.

— Полная жопа? – хором спросили мы.

— Я не успел дочитать, но Предтеча был в ужасе. Сказал, что нужно застрелить твоего отца, что никто не должен к нему приблизиться, включая федералов. Майло, дочитав, тут же бросился звонить старейшинам своей церкви. Даже Сэму поплохело, а я не думал, что он физически способен ощущать страх. Я вообще никогда не видел, чтобы эти трое чего-то боялись!

— Я видела. Один раз, – сказала Джули. Я сразу вспомнил ее историю про гигантский глаз, глядящий из разрыва реальности.

— Это буквально конец света. – Грант нервно одернул лацканы дорогущего костюма. – Серьезно, я даже немного нервничаю.

Холли откашлялась.

— Знаю, это сейчас прозвучит плохо, и мне не хочется такое говорить, но… Может, просто застрелим Рэя прямо сейчас?

— Холли! – взвился Трой. – Это будет убийство!

— Эй, я просто стараюсь мыслить практично, – возразила Холли. – Либо погибает весь мир, либо один псих… Без обид, Джули.