Книга Компания «Охотники на монстров», страница 150 – Ларри Коррейя

— Удивительно, как ты вообще все еще сдерживаешься. Спасибо за то, что рассказала. – Мне отчаянно захотелось узнать о Джули еще больше. – А что ты делала потом?

— Потом?

— После закрытия компании и до того, как мы снова оказались в деле. Чем ты занималась?

— Ну… – Джули снова села рядом, зашуршав пластиковым чехлом. Кажется, она не ожидала, что я попрошу продолжать. – Вернулась к учебе. Защитилась. Пыталась быть нормальной.

— Нормальной? – Меня самого это слово всегда тревожило, я постоянно сомневался в себе, своих решениях, способностях. Странно было слышать то же самое от Джули Шэклфорд, суперкрутой охотницы на монстров. Но почему-то это успокаивало.

— Не чокнутой девкой, убивающей монстров. Ну, ты понимаешь. Я не сражалась со злом, я училась, ходила на свидания, нашла работу. Деньги мне были не нужны, просто хотелось стать такой же, как все. Начала тут ремонт, это стало моим хобби. Рисовала.

— И сейчас рисуешь?

— Немного, – застенчиво ответила она.

— Можно посмотреть?

— Работы не лучшие. Так что, может, в другой раз.

— Уверен, они хорошие. Но в другой раз, так в другой раз.

— Эрл продолжал охотиться, но за границей. Ему приходилось конкурировать с компаниями, которые уже давно на рынке и лучше оснащены, которым правительство их стран помогало. Майло, Сэм и остальные тоже фрилансили за границей. Они звали и меня, но я всегда отказывалась. Мне хотелось притвориться, что того мира не существует.

— Неудивительно.

— Дедушка заболел. Шок от того, что сотворил его сын, чуть его не убил. Какое-то время он жил здесь с сиделкой… Представь, каково ему было без своих охотников, которыми он привык командовать. Я пыталась ему помочь, но даже он гнал меня работать с Эрлом и остальными. Ему я тоже отказала, и, кажется, от этого ему сделалось еще хуже. Я поклялась, что семейное наследие умрет со мной – больше Шэклфорды никогда не будут охотиться на монстров.

— А что изменилось? – спросил я. Трудно было представить, через что Джули прошла. Заставляло задуматься о моей семье: никто из моих родных демонов не вызывал. Ну, насколько мне известно.

— Я тогда училась в аспирантуре. Студентки вдруг начали пропадать в нашем кампусе. Совсем молоденькие девочки. Полиция заявила, что это какой-то маньяк, все ужасно перепугались. Но я-то знала, что никакой это не маньяк. Все признаки говорили о другом… Но я решила их игнорировать. Это была не моя проблема. Этот мир для меня умер. Я была просто аспиранткой, работающей над диссертацией, и притворилась, что верю в маньяка. Что полиция его поймает.

— Не получилось?

— Никогда не получается… Следующей убили мою подругу. Подстерегли поздно вечером на выходе из библиотеки. Ее голову так и не нашли. Она была славной девочкой, первокурсницей… из какого-то маленького городка в Иллинойсе, кажется. Это все была моя вина… И не спорь, Оуэн, уж ты-то должен понимать. Я выследила вампиров, нашла их логово под лабораторным корпусом. Они были слабые, тупые и голодные – недавно обращенные. В тот раз я впервые охотилась одна. Целый день вбивала колы и рубила головы, переходила от гроба к гробу, от норы к норе… Испугалась, что не успею закончить до заката, и просто закидала корпус коктейлями Молотова. Был пожар, убийства прекратились. Полиция решила, что их маньяк уехал. Поджигателя так и не поймали. Через неделю я защитилась, заколотила этот дом досками и уехала к Эрлу и остальным в Уругвай, не оглядываясь. Через несколько лет мы снова вернулись в дело.