Книга Вендетта, страница 87 – Ларри Коррейя

Судя по размеру коридора, тут раньше жили люди обычного размера. Старые кирпичи крошились, голые лампочки, свисавшие с проводов, мерцали. Мы зашли за угол и оказались в просторном зале.

Из стереосистемы орал гангста-рэп, под него занимались своими делами штук двадцать гномов, все крошечные, с длинными белыми бородами и в красных остроконечных колпачках. Вокруг стояла разноцветная веселенькая мебель из пластика – детская наверное, но окружали меня не дети, и вообще не веселенькие. Один гном лежал на скамеечке без рубашки и жал сорокапятифунтовую гирю от груди, на которой набито было «СЛОН». То тут, то там сидели коротышки с человеческого размера стаканами алкоголя в руках. Дым от курева стоял такой густой, что не продохнуть, и, черт возьми, сколько же вокруг было пушек! Эти ребята вооружились просто до зубов. В основном ходили с двадцать вторым и двадцать пятым калибром, но иногда их штанишки оттягивали пушки и побольше.

Когда мы вошли, гномы все как один подняли глаза. Высоко. И постарались выглядеть угрожающе. Пара гномов, проходивших мимо, сложила мне фигуру из пальцев – знак банды. Один коротышка широко развел руки, как бы говоря: «Давай, нападай», и дернулся в мою сторону – сдрейфлю или нет. Учитывая, что я им мог бы пенальти пробить, с уверенностью скажу, что страха я не выказал.

— Че как, – сказал мой проводник самому крупному гному, ростом с колпачком фута в два. Они исполнили сложное рукопожатие, обнялись, похлопав друг друга по спине, как принято у гангстеров. Отвлекшись от ритуала, я заметил в дальнем конце комнаты Предтечу. Гном толкнул меня в икру по направлению к нему с такой неожиданной силой, что я чуть не полетел носом вперед, и заржал. Я с трудом подавил желание швырнуть его через всю комнату.

Предтеча кивнул мне и указал на свободный складной стул взрослых размеров. Стулья стояли у деревянного стола с подпиленными ножками, напротив устроился гном, как две капли воды похожий на остальных, но с золотой цепурой и здоровым медальоном в виде алмазного долларового знака. Цепь поблескивала в тусклом свете. Подвал был достаточно большой, чтобы мы могли поговорить без свидетелей. Из него в разные стороны вели еще туннели, намекая, что это место куда больше, чем кажется. Я сел.

— Оуэн, это Свен Костерук, глава Бирмингемских Гномов. Свен, это Оуэн Питт. Тот, про которого я говорил.

Сидя съежившись за маленьким столиком вместе с гномиком, я ощущал себя так, будто на кукольное чаепитие пришел. Гном окинул меня взглядом.

— Слишком длинный, – медленно произнес гном, будто это что-то плохое. – Большой до хрена.

Предтеча кивнул.

— Я знаю, но он нормальный. Ручаюсь за него.

— Ты не сказал, что он такой длинный. Не, мы так не договаривались. Не доверяю я высоким человекам.

— Ты никаким не доверяешь. – Мой босс подался вперед. – На попятный пошел?

Он достал из кармана пачку банкнот, перетянутых резинкой. Пачка была толстая, купюры с портретом Бена Франклина. Предтеча придвинул ее к гному.

Свен взял ее, пересчитал деньги и расплылся в ухмылке. В зубы его тоже были вставлены бриллиантики.

— Предтеча, братан… Я гангстер, но обещания держу. Сделаем в лучшем виде.

И вдруг он исчез. Я моргнул. Эрл сидел спокойно, даже не удивился.

— Куда он делся? – спросил я.