Книга Вендетта, страница 199 – Ларри Коррейя

У меня в рту пересохло. Я был так напуган, что челюсти свело.

— Так сколько?

— Для здорового человека самое большее – пять часов, – сказал Майерс. Он упорно не смотрел мне в глаза, изучая свои туфли. – В среднем – два, в зависимости от тяжести… Ну, ты понимаешь. Мне жаль.

Старый охотник Коди осторожно поднял отрезанные пальцы и маленький обрывок веревки. Видимо, часть портала.

— Может, получится ее как-то использовать?

Я понятия не имел, как, но он бережно убрал веревку в подсумок. Значит, решено.

— Я пойду за братом. Что, если жучок на меня повесить?

Может, хоть тогда моя жертва не будет напрасной.

Майерс указал на мой бронекостюм и дробовик.

— Уже. Для этого мы и забирали твое снаряжение из Мексики.

Стоило догадаться. Они ничего не делают просто так.

— Ну… тогда все…

Мои друзья понимали, что я обречен, им было страшно до чертиков. И никто не знал, что сказать.

— Давайте обратно на базу. У меня есть час, без борьбы я не сдамся.

* * *

Время уходило.

К.О.М. пострадала: во время нападения погибло несколько новичков и один командир, Уильямс из Канзаса. Шестеро оказались серьезно ранены, еще с десяток получили ранения разной степени тяжести – всех отвезли в ближайшую больницу, в Монтгомери. Наш самый опытный охотник тоже оказался недоступен: Эрл лежал в коме, сражаясь с демоном, пытающимся поглотить его разум. Мы, оставшиеся, собрались в переговорке, чтоб обменяться идеями. Лично у меня идей не было никаких.

Новости распространялись быстро, в переговорку набивалось все больше и больше охотников. Я не успел рассказать Джули, что случилось, но к тому времени, как мы добрались до базы, кто-то уже ей донес, и с тех пор она от меня не отходила. Хорошо, что мы были так заняты, потому что, если по-честному, я понятия не имел, что ей сказать. «Прости, дорогая, скоро помру. Надо еще кое-что сделать. Очень жаль, что тебя прокляло древнее зло».

Вместо этого я стоял столбом, а Майло черной изолентой приматывал ко мне ряды зеленых светящихся палочек.

— Его телекинез разбивает лампочки, но если раздавить эту штуку, тебя просто зальет дифенил оксалатом и гидроген пероксидом, – объяснил он.

— То есть светящейся хренью?

— То есть светящейся хренью. Чтобы засветились, надо их сломать и потрясти, помнишь?

— И как же я это сделаю?

— Не знаю, по полу покатайся…

— Выглядишь по-дурацки, – сказал Сэм.

— А у тебя есть идея получше? – огрызнулся я. Когда считаешь минуты до собственной смерти, нервы сдают.

— Вылепим твою фигуру из трехсот фунтов С4, – пробурчал он.

— Худ не купится. Ничего большого и сложного. Мы в него уже стреляли, жгли, взрывали. Даже если увидит у меня оружие – не испугается и пропустит, потому что он самоуверенный, думает, что сможет меня одолеть. А там уж придумаю, как его убить. Наверное.

План дурацкий, но лучше я ничего родить не смог, да и падать лапками кверху – не мой стиль.

Холли промыла укус и забинтовала мне руку. Бессмысленный жест. Что я, инфекцию подхвачу?

— А кто-нибудь вообще смог пережить укус зомби? – спросил Трой.

— Нет… – Ответила Джули. – Никогда… никогда о таком… – Ее голос сорвался. – Простите.

Я сжал ее руку. Мне осталось держаться час, а ей придется держаться всю оставшуюся жизнь. Я старался этого не показывать, но эффект от укуса уже начал чувствоваться: крутило желудок, болела голова, я чувствовал, как глазные яблоки шевелятся в глазницах, будто меня одолевал мерзкий грипп.