Книга Вендетта, страница 153 – Ларри Коррейя

— Нет, не видел.

— Значит, время еще не пришло. Но, когда увидишь, поймешь, что пора.

— Что это значит?

— Это имя. – Он рассеянно ковырнул землю. – Есть еще знаки. Некоторые я видел, насчет некоторых не уверен. Откат на пять минут – один из них. Прежде чем это случилось, я еще как-то мог себя убедить, что бредил. Вы, мальчишки, выросли, жили своей жизнью, сны стали все реже, и я начал думать, что, может, насочинял… Но тут случились эти пять минут.

Отец не знал, что случились они из-за меня. Никак не мог узнать.

— Это я виноват.

Он кивнул без удивления.

— Это все части единого целого. Во сне я видел время как колбу с водой, которая постепенно замерзает. Прошлое уже смерзлось, его не изменить, а будущее еще текучее, вечно движется. Мы живем в настоящем, на поверхности льда, но то, что ты сделал, растопило крошечную льдинку, и мы переместились во времени. Так ты его и разбудил.

— Кого?

Он указал на символ – нового, неизвестного игрока – и с отвращением растер ногой.

— Выбора у тебя нет. В этом конфликте много сторон, и если одна из них выиграет, мы проиграем. Раз и навсегда. Ублюдок, который сейчас на нас кидается, работает на одну из фракций, но его сторона не самая худшая. Далеко не самая.

— Пап, откуда ты это знаешь?

— Все в письме. Когда ты его прочтешь, моя миссия закончится. – Он вздохнул. – Я свое отбегал, и неплохо.

Я поднял конверт.

— Говоришь так, будто стоит мне его открыть, как ты тут же брык – и откинешься. Что происходит?

Отец помолчал.

— Ничего.

— Врать вообще не умеешь, – зарычал я. – Мама сказала, что ты болеешь. Это оно?

Он улыбнулся.

— Я помер от того, что мне прострелили башку вот здесь. Бум! И готово. Сукин сын с СВД постарался. – Он постучал пальцем по основанию черепа. – С такими ранениями не выживают, но жизнь меня научила: никогда не говори «никогда». Потом я встретил тех, других. Они засунули мои мозги обратно, починили черепушку и отправили назад. Очнулся на склоне холма весь в крови, четко зная, что, когда мой сын будет готов и всему обучен, меня отпустят домой. И пару лет назад… угадай, что врачи нашли прямо тут, в затылке?..

Мой мир рухнул. Невозможно. Не могло такого быть!

— О нет. Нет, пожалуйста!

— Операция меня убьет, опухоль прямо в основании черепа. Но с тех пор, как ее нашли, не росла. Просто ком ненужных клеток – сидит там, ждет. Обычно он меня не беспокоит, я знаю, что никуда не денусь, пока не выполню задачу. Многие о такой определенности даже не мечтают.

— Мама знает?

Он кивнул.

Его жизнь продлили ради этого? Я оттолкнул письмо.

— Забери.

Отец не шевельнулся.

— Не могу. Когда придет время, оно тебе понадобится. Я тут не единственный ходячий мертвец, твоя судьба тоже предрешена. Но ты не имеешь права быть слабым. Ты не можешь провалить миссию! – Он крепко схватил меня за руку, пришлепнул конверт мне на грудь, пристально глядя в глаза. – Ты должен быть сильным.

Я не знал, что сказать. Так и сидел как громом пораженный, а он все сжимал мое запястье, до боли. Все эти годы, все, чему он меня учил… Было ради этого.

— Не поступай так со мной.

Он отпустил меня.

— Прости, сын, но мы с тобой оба солдаты. Не мы выбрали службу, а она нас. Я все равно вечно жить не собирался. А раз теперь понятно стало, что ты избранный, нечего время терять. Чем дольше ты медлишь, тем он сильнее. Читай. Я тебе скажу, что надо сделать.