Книга Тайна кошачьего братства, страница 48 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Это еще кто? – хрипло прошептала девочка.

— Дед Пихто, – ответил ей кот. – Я тебе снюсь! Так что закрой рот и спи себе дальше.

— Хорошо, – кивнула девочка, перевернулась на другой бок и снова захрапела.

— А и правда… Ты кто? – ошалело поинтересовалась Дарина.

— Кот, если уж ты совсем ослепла и не видишь очевидного, – ответил зверек. Он плюхнулся на бок, нервно поигрывая длинным черным хвостом. – Меня зовут брат Акаций, между прочим, и я слежу за тобой и твоими полоумными дружками уже который день.

Дарина удивленно на него уставилась.

— Настоящий кот? – выдохнула она.

— Ну не набитый же соломой!

— А как твое отчество? У всех котов ведь есть отчество.

— У меня нет, – помрачнел Акаций. – Потому что никогда не было владельца. Брат Акаций, и все тут! Прошу любить и жаловать.

Дарина с опаской протянула руку и потыкала его пальцем.

— И что дальше? – недовольно осведомился Акаций. – Подергаешь за хвост?

— Просто проверяю, не сон ли это. Надо же, настоящий кот! Еще и говорящий… – Дарина провела рукой по его густой, гладкой шерстке.

— Вот это уже лучше, – довольно промурлыкал кот, укладываясь поудобнее. – Продолжай в том же духе, и мы точно подружимся. Меня так давно никто не гладил!

— Тебе нравится? – не смогла сдержать улыбки Дарина.

— А кому не нравится? – Брат Акаций ехидно усмехнулся. – Только вы, люди, в последнее время шарахаетесь от нас, как от чумных!

— А что тут удивительного? Это же вы хотели устроить какой-то там рыбный переворот. Мы по истории проходили.

— Ну и что с того? – с вызовом спросил Акаций. – С чего весь этот шум-гам? Всего-то хотели захватить контроль над рыболовными судами. Большая потеря! Вы и без рыбы обошлись бы. Все равно не умеете ее есть! Верный способ испортить этот замечательный продукт – сварить ее или, того хуже, зажарить! На это у вас ума хватает.

— А зачем ты за мной следишь? – спросила девочка.

— Потому что ты мне интересна, Дарина, – ответил Акаций. – А еще я узнал, что вы мечтаете сбежать из этого замшелого приюта.

— А кто об этом не мечтает? – фыркнула Дарина.

Кот Акаций хитро прищурился.

— Но у вас это и впрямь может получиться, – тихонько промурлыкал он.

— Правда? – обрадовалась Дарина.

— Ага. Но только если сможете избавиться от своих ошейников.

— Это я и без тебя знаю, – мрачно сказала Дарина. – Но как это сделать?

— Нет ничего проще. Мы можем помочь, – снисходительно произнес кот.

— Кто это мы? – не поняла девочка.

— Братство говорящих котов.

Дарина изумленно вытаращила глаза.

— У вас есть свое Братство? – хрипло спросила она.

— А как же? – Кот взглянул на нее как на дурочку. – Почему, думаешь, меня зовут брат Акаций? Должны же мы как-то поддерживать друг друга. У нас, котов, создана целая организация, есть свои представительства во всех городах Империи. Большие группы свободных говорящих котов. Мы завели своих шпионов и лазутчиков в домах разных богатых вельмож по всей стране. Ты ведь в курсе, что далеко не все коты умеют говорить? Это дано лишь избранным.

— Понятия не имела! – откровенно призналась Дарина.

— Люди любят котов, которые держат язык за зубами и не могут выболтать их секреты. Поэтому каждого пойманного кота жандармы подвергают тщательной проверке. Выясняют, умеет ли он говорить. Если не умеет, ему позволяют жить с человеком. Но наши шпионы отлично научились скрывать свои способности.