Книга Тайна кошачьего братства, страница 30 – Евгений Фронтикович Гаглоев

Поезд с грохотом летел по рельсам, истошно гудя и покрывая все вокруг клубами густого черного дыма. Эсселиты мчались за ним следом, быстро приближаясь к вагону Марты. Вскоре все трое зависли над купе, в котором сидела беглянка. Пару секунд спустя к ним присоединился ищейка.

Рашид Толедо прокричал заклинание, и с конца его посоха сорвалась извивающаяся молния. Она ударила в крышу вагона и проделала в ней большущую дыру. Куски дерева и обломки металла брызнули в разные стороны. Марта с ненавистью уставилась на имперских Эсселитов, а те злорадно ухмылялись в предвкушении.

— Сдавайся, Марта! – крикнула Левтина. – Отбегала свое!

— Все равно тебе не уйти, – добавил Гребун Вендиго.

— Уверены в этом? – спокойно спросила Марта.

Она подняла в воздух свою трость. Оставалось лишь надеяться, что оставшейся энергии посоха окажется достаточно для атаки. Эсселиты продолжали хохотать, когда Марта выпустила в Левтину длинную искрящуюся молнию. Рашид и Гребун с воплями метнулись в разные стороны. Левтина с визгом увернулась от направленного в нее магического заряда, но с размаху врезалась в растущее рядом с железной дорогой дерево, да так и осталась висеть вниз головой, запутавшись в кривых ветках.

— Ненавижу! – яростно завизжала она.

— У нее тоже есть рунный посох? – в ужасе воскликнул Гребун.

— Ты же не думал, что я появлюсь в столице без него? – сухо поинтересовалась Марта.

— Замаскировала его под трость? – догадался Рашид. – Умно придумано!

— Рада, что ты оценил! – крикнула Марта и выпустила в преследователей еще одну молнию.

На этот раз досталось имперскому ищейке. Его темно-серая одежда воспламенилась с громким хлопком, коротышка с воплем закувыркался в воздухе и скрылся из вида. Разъяренный Рашид Толедо выхватил из-за пояса револьвер с длинным стволом.

— Сдавайся, ведьма! – крикнул он. – Иначе я прострелю тебе голову!

Марта бесстрашно усмехнулась в ответ.

— А что, члены ордена Эсселитов больше не соблюдают кодекс чести? – выкрикнула она.

— О чем ты, женщина? – не понял Рашид.

— Что за глупости роятся у тебя в голове? – насмешливо добавил Гребун.

— Я говорю о кодексе, согласно которому поединки между магами проводятся только посредством заклинаний, – сказала Марта. – Без использования клинков и огнестрельного оружия.

— Всегда ненавидел честные поединки, – хохотнул Рашид. – Слишком велика вероятность проиграть!

— Тогда и я не буду церемониться, – ответила Марта, а затем схватила с пола ковер и швырнула его вверх.

Плотная ткань пролетела сквозь дыру в крыше вагона и с громким хлопком накрыла Рашида Толедо вместе с Гребуном. Сильный встречный ветер снес их в сторону от железной дороги, а затем оба врезались в огромный дуб.

С преследователями Марта разобралась, но лишь на время. Они в любой момент могли возобновить погоню – оставаться в поезде стало опасно. Недолго думая, Марта Грегуар Эсселит со щелчком раздвинула трость, вскочила на нее верхом и выпорхнула сквозь развороченную крышу пассажирского вагона. Оставалось надеяться, что она успеет улететь на порядочное расстояние до того, как эти горе-Эсселиты придут в себя.

Марта поднялась повыше, насколько это было возможно с разряженным посохом, и осмотрелась по сторонам. Гребун Вендиго и Рашид Толедо все еще пытались выпутаться из ковра у подножия дуба. С высоты окрестные городки и деревеньки казались игрушечными кубиками, в беспорядке рассыпанными на игровой доске.