Книга Призраки мрачного ущелья, страница 96 – Евгений Фронтикович Гаглоев

Тяжелая железная дверь с грохотом захлопнулась, заскрежетали стальные засовы, и пленники остались вдвоем.

— Зачем только ты кинулся на этого громилу в маске? – возмущенно набросилась на Триша Дарина. – Видишь, к чему это привело? Мы сейчас уже были бы в городе, созывали народ!

— А что мне оставалось? Не мог же я позволить ему изувечить несчастного мальчишку, – хмуро буркнул Триш. – Вспомни, как нас мучили в приюте.

Дарина осеклась.

— Ты прав, – тихо сказала она. – Но теперь мы сами в плену. А Пима и Акаций… Они такие редкостные обалдуи. Даже не знаю, дождемся ли мы помощи.

— Надежда умирает последней, – хихикнул Триш. – А наши друзья умеют удивлять.

Дверь темницы со скрежетом распахнулась, надсмотрщики внесли два керосиновых фонаря, и Дарина с Тришем зажмурились от яркого света. Когда глаза ребят немного привыкли, они с ужасом узнали в вошедшей баронессу Лукрецию Пантагрюэль.

Дарина зачарованно уставилась на женщину. Сейчас баронесса ничем не напоминала ту добродушную болтушку, какой они увидели ее в первый день знакомства. Нарядные платья из шелка и кружев, легкомысленные шляпки исчезли. Баронесса была в облегающем тело костюме из черной блестящей кожи, сапогах на высоком каблуке и в длинных черных перчатках. В одной руке она держала черный зонт-трость с блестящим стальным наконечником. Если это был такой же замаскированный посох, как у Бии, значит, и Лукреция тоже…

— Вы Эсселитка? – потрясенно выдохнула Дарина.

— А ты очень назойливая девчонка, Дарина. – Баронесса недовольно поджала тонкие губы. – Надо же, какая неприятность. Я до последнего верила, что у вас ничего не выйдет. Но вы все-таки сунули свои носы куда не следует, глупые детишки. Ну теперь не обессудьте.

— Так это вы стоите за всеми похищениями? – удивленно протянул Триш.

— Не только я, дорогуша, – снисходительно улыбнулась баронесса. – Есть и другие.

— Но зачем вам это? – воскликнула девочка.

— Как это зачем, дурачки? Все мы преследуем определенные цели. Золотая Подкова испокон веков стояла на богатейшем месторождении золота. Считалось, что все эти запасы иссякли, но потом знающие люди выяснили, что немного в стороне от города расположена еще одна жила…

— Они выяснили это после той грозы? – догадалась Дарина. – Когда молния расколола скалу?

— Совершенно верно, милочка, – кивнула баронесса. – Я давно подозревала, что под этим лесом проходит еще одна золотая жила. Мы специально призвали грозу с помощью магии, чтобы проверить мою догадку. Когда земля разверзлась, золото действительно нашлось! Мы с коллегами решили пополнить свои состояния за счет нового месторождения. Властям сообщать не стали, – ни к чему это, еще делиться придется. Сразу взялись разрабатывать месторождение.

— Да еще и на рабочей силе сэкономили, – поморщился Триш.

— Ты о похищениях? Верно, – кивнула баронесса. – Зачем нанимать рабочих и платить им за труд, если можно просто похищать людей и заковывать их в цепи? В подвалах Королевского госпиталя мы обнаружили старинного боевого робота, ржавеющего со времен последней гражданской войны. Немного магии – и все видят вместо него ужасное чудовище! Монстр похищает путников, а никто и не подозревает, что мы делаем из них рабов. Они работают днем и ночью, не покидая подземных пещер, а значит, наверху никто ни о чем не догадывается.