Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 98 – Лео Сухов

— Я слышал, что в город вернулся «Квадрат», — помедлив секунду, сказал я. — Четверо хороших бойцов. Помню их по Кечуну.

— Да, я тоже про них слышал! — задумчиво подтвердил Аримир. — Ребята хорошие.

— В том-то и сложность. У них, выходит, есть опыт борьбы с демонами! — Аферн отрицательно покачал головой. — Я могу просить одного опытного бойца, Ишера. Однако не могу просить сразу пятерых, имеющих опыт в борьбе с ордой. Этот «Квадрат» точно расформируют. И за каждым его участником будет закреплена своя триосмия.

— Жаль, — пожал я плечами, показывая, что не буду настаивать.

— Ну и зачем ты нас нанял? — спросил Аримир, возвращаясь к делу, ради которого мы собрались.

— Давайте я начну с необычного вопроса… — триосм Аферн сделал большой глоток из кружки и, отставив опустевшую посуду, потянулся за новой порцией. — Что вы трое знаете об Илосе?

— Это город, — недоумённо пожал плечами Аримир.

— Большой, — добавила подробностей Элия, обводя взглядом зал харчевни.

— А ещё воду здесь дают горячие источники, — добавил её наставник.

Аферн на этих словах почему-то скривился, будто ему уксус подлили. И с надеждой посмотрел на меня.

Зря.

— Я знаю не больше, чем большинство приезжих, — сказал я. — А приехал я не так давно. Да и в городе бываю набегами. Знаю, что Илос — старый город.

— Ну как-то так я и предполагал… — чуть разочарованно кивнул Аферн. — Тогда позвольте мне углубиться в историю. Она, знаете ли, очень важна для нашей задачи.

Против, само собой, никто из нас троих не высказался. Наёмники — люди терпеливые. Если заказчик хочет потрепаться об истории — внимательно выслушаем. Если хочет пожаловаться на родственников, тоже не будем спешить. Да, чужие истории бывают скучны и неинтересны. Но всё лучше, чем рисковать своей шкурой. Ради чего нас, собственно, и нанимают.

— Скажу так… Илос — один из самых древних городов Земли Людей, — начал Аримир, всё-таки сумев удивить всех троих наёмников.

Включая меня.

— Да, так оно и есть, — триосм стражи не сдержал улыбки, глядя на наши лица, особенно на Элию, ещё не умевшую скрывать чувства. — У города были разные названия. Его много раз перестраивали, разрушали, отстраивали заново… Люди живут здесь, у горячих источников, очень давно. Возможно, на месте Илоса располагался в древности один из Восьми Столпов Первого Царства. В любом случае, в конце Первого Царства люди здесь уже жили.

— Каждый город в Земле Людей старается прихвастнуть своей древней историей… — добродушно заметил Аримир.

— Всё так, — кивнул Аферн. — Но здесь и вправду особое место. Любой путешественник, идущий на запад, наткнётся на Железный Кряж. А горячие источники рядом с горами были всегда. И пропустить буйную растительность у подножия гор довольно сложно.

— Что-то я не заметила тут буйной растительности! — усмехнулась Элия, искривив пухлые губы в улыбке.

— Это потому что всю воду Илос забрал, — ответил Аферн. — Если бы города не было, вода из источников свободно истекала бы в пески. Здесь был бы крупный оазис. Даже, возможно, озеро имелось бы. А может, и речушка текла бы вдоль гор. Такое сложно пропустить, согласись?

— Пожалуй, — кивнув, не стала спорить Элия.

— А значит, есть основания думать, что здесь был один из древнейших городов. Но это всё предположения… А вот в том, что город стоял здесь уже в конце Первого Царства, я уверен. Да, сейчас, возможно, глядя на Илос, не скажешь, что он древний… А всё потому, что город много раз разрушался. В последний раз это произошло всего триста лет назад, во время нашествия орды, — пояснил Аферн. — Население было вырезано полностью. Естественно, в пустующем городе дома мало-помалу разрушались, приходили в негодность. И когда люди вернулись спустя столетие, здесь остались одни руины.