Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 245 – Лео Сухов

— Долго ещё? — спросил Гвел.

— Пока сигнала не дадут, — ответил я. — А там, как пойдёт.

Сигнал дали быстро. Первые отряды потянулись с плаца на запад. Видимо, именно там этой ночью ожидался удар орды.

Мы двинулись. Четвёртая тысяча втягивалась в колонну. Тысячи ног зашагали по мостовой Кирпичного круга. Впереди, за стенами, поднималась тьма, готовясь выплеснуть волну демонов.

— Две ночи, — пробормотал я, сжимая топор. — Осталась одна.

Вряд ли кто-то услышал. Да и неважно. Важно было дойти, выстоять и встретить рассвет.

Мы снова стояли на стене под пронизывающим ветром. Тьма накрывала Илос, а вместе с ней где-то там, в песках, готовилась к штурму орда.

— Как можно определить, где ударят демоны? Ты не знаешь, Ишер? — спросил Гвел, подойдя ко мне. — Просто все говорят, какой-то шептун Харин определяет направление, с которого будет удар…

Я промолчал, глядя на погружающуюся в сумерки пустыню. Отвечать не хотелось. Не из-за лени, нет. Просто ответ был неприятным. Настолько, что никому не понравится. И мне самому, в первую очередь.

— Наверно, ты не знаешь… — вздохнул Гвел.

Я заметил, что бойцы моей триосмии навострили уши. Покосился на Гвела, который стоял рядом с потерянным видом. И подумал, что ответить ему всё-таки придётся.

— Орда живёт и существует, используя жизненные силы живых существ, — неохотно заговорил я. — Она постоянно тянет их отовсюду. Силы проходят через демонов-тотемов и передаются рядовым демонам. Тотемы сопровождают любое войско орды. А значит, на направлении удара находится хотя бы один тотем, который очень активно собирает жизненную силу. Где быстрее сила течёт, там и ударит по людям орда.

Гвел, который радостно вскинулся при звуках моего голоса, по мере рассказа становился всё грустнее и грустнее. А под конец разочарованно заявил:

— Я думал, что ты подробности ритуала знаешь… — он вздохнул.

— Знаю, — ответил я.

— А можешь рассказать? — обрадовался парень, но я только головой покачал. — Но почему?

— Потому что он всё уже сказал, — мрачно заметил Аримир.

— А я не понял, — расстроился Гвел.

— Потому что слушать надо ушами, — усмехнулся мой зам. — Если коротко, то Харин убивает жертв вдоль всей окружности стены и следит, где и куда жизненная сила истекает сильнее.

— Жертв⁈ — ужаснулся Гвел. — Животных режут?

— Слишком мало сил, — покачал я головой. — Не поймёшь, куда уходит. В человеке в разы больше. И чем моложе человек, тем точнее видно. Лучше всего молодая девушка.

— Боги! Ишер! Зачем такое рассказывать⁈ — в полной тишине возмутилась Элия.

— Я и не хотел, — честно ответил я.

— Это ж сколько людей каждый вечер под нож пускают, чтоб мы знали, где на стенах стоять?.. — удивился подошедший к нам сотник Ихон.

Я прикинул длину окружности стены, подсчитал в уме и ответил:

— Человек сто.

— Боги, неужели по-другому нельзя? — удивилась Элия, скривившись от омерзения.

Я промолчал в ответ. Что я мог ответить? Если б можно было, наверно, использовали бы другой ритуал. Но иных способов предсказать направление не имелось. Это мне шептуны ещё в Кечуне объяснили.

Я мог бы сказать, что эти сто жертв — наверняка преступники, приговорённые к казни. Но это же будет чистое враньё. В Вечных Песках не принято долго мариновать приговорённых. Вынесли приговор, заточили оружие, привели в исполнение. Как-то так.