Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 200 – Лео Сухов

В длинной комнате стало тихо. Даже дети перестали сопеть. Первым медленно кивнул Инг, его примеру последовали остальные. Замечаний и дополнений никто вносить не стал.

Снаружи умирал Глиняный круг. Звуки долетали даже сквозь стены склада. Далёкие крики, то затихающие, то снова вспыхивающие. Жалобный звон металла. Грохот рушащихся баррикад. А сквозь дыры в крыше долетал запах гари.

Где-то горели дома. Сказки и предания гласили, что яркий свет спасает от демонов. Но мало кто понимал, что от настоящей орды он не защитит. В лучшем случае, не сразу поднимутся рядом убитые люди. Орда накапливает чужую жизненную энергию. И чем её больше, тем меньше демоны боятся искусственного света.

Но люди продолжали ярко палить жаровни и факелы. А когда демоны приходили — всё это мигом летело на пол. И хорошо, если пол глинобитный. А если дерево? Или циновка плетёная лежит? Ещё на мебель иногда попадает.

К счастью, на склад пока демоны не заглядывали. Мы получили царский подарок — два полных гонга спокойствия. За время, пока горели костерки, комната прогрелась. А Элия собрала все стрелы, что потратила на складе. Но ей всё равно не помешало бы копьё. Увы, лишнего не было. Не отбирать же у стариков.

Второй гонг мы проводили уже в тишине. Нарушало её наше дыхание и шорох пламени в маленьких вонючих кострах. А мы стояли на постах, стараясь не слушать крики снаружи. Там умирал под ударами демонов Глиняный круг.

Ожидание окончилось скрипом тяжёлых ворот внизу. Я выглянул в проём. Внутрь склада заходили несколько песчаных людей. Они крутили головами в разные стороны, будто пытаясь что-то учуять. Возможно, что и пытались.

А когда обнаружили наше укрытие, ненадолго замерли. И только мгновением спустя кинулись в центр склада, натыкаясь на глиняные стеллажи. Следом за первыми внутрь хлынули другие демоны.

Их безликие головы поворачивались вверх, в нашу сторону. Жёлтые глаза мерцали жадным блеском. Они бежали к стене, у которой нависала караулка. Однако лезть наверх по лестнице не спешили. Топтались внизу, тыкаясь острыми когтями в кирпичи. И сновали между стеллажами, словно собаки, потерявшие след.

Я затаил дыхание, сжимая рукоять топора. Может, так и будут кружить до рассвета? Лестница была каменная, длинная, встроенная в стену. Куцых мозгов песчаных людей не хватало, чтобы определить её как удобный путь к добыче. Они, скорее, напрямую по каменным опорам полезут.

Однако тут в ворота ввалились новые фигуры. Я узнал их по доспехам. Точнее, по остаткам доспехов. Это были защитники стены. Те, кто не успел отступить. Дикий Шёпот поднял их, чтобы поставить себе на службу. И в отличие от безмозглых песчаных людей, в этих были остатки человеческой памяти.

Один из них — без нижней челюсти, в изодранной кожаной кирасе — поднял голову. И, уставившись пустыми глазницами, медленно, но уверенно направился к лестнице.

— Приготовиться, — тихо сказал я. — Сейчас начнётся.

За мертвецом потянулись и песчаные люди. Кто-то из них, разобравшись, наконец, в вопросе, уже карабкался следом. Игра в прятки закончилась.

Остаток ночи превратился в выматывающую рубку. Лестница стала бутылочным горлышком, которое позволило отбиваться посменно. Хотя бы первое время. Благодаря этому мы смогли пережить первые волны поднятых бойцов.