Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 179 – Лео Сухов

Было ожидаемо, что старик перевалит с себя часть обязанностей. А вот что он выставит меня щитом, я не ожидал. Впрочем, и к этому тоже был готов. Я всегда готов к дерьму.

Я остановился на ряду, где сидел Алимех. И, дождавшись куратора, окинул выразительным взглядом. На удивление, совесть у Алимеха уцелела, и он всё же немного смутился.

Пока мы шли к сцене амфитеатра, я чувствовал взгляды высших членов Гильдии. Удивлённые, заинтересованные, оценивающие. Все шесть старейшин смотрели прямо на меня. Им не мешало скудное освещение в зале и яркое на сцене. И я был уверен, каждый из них отлично меня видел, во всех деталях.

Алимех, обойдя старейшин, встал лицом и к их столу, и к залу. Мне пришлось пройти вместе с ним. Теперь я видел только старейшин, а вот амфитеатр за их спинами погрузился в полумрак. Это было и удобно, и не очень. Если будут вопросы из зала, хотелось бы видеть, кто их задаёт. Но если бы я боялся публичных выступлений, сейчас бы мне, наверно, полегчало.

— Мы обработали жалобы от рядовых наёмников! — тем временем, подал голос Алимех. — И свели их к трём основным темам…

— Подожди, Алимех! — властно попросила Виссария, разглядывая меня.

Я в долгу не остался. Рассмотрел старейшину очень внимательно. Женщине было лет шестьдесят. Седые волосы, стянутые на затылке. Скуластое лицо. Широкие ладони, явно не вышивкой раньше занимавшиеся.

И то, как она сидела, и то, как говорила, подсказывало: Виссария прошла путь от простой наёмницы до старейшины. И это заставляло, как минимум, испытывать к ней уважение.

— Ты ведь тот самый Ишер? Триста пятнадцатый, который прошёл Долгую Осаду? — спросила старейшина, пристально глядя мне в лицо.

— Всё верно, Виссария, — кивнул я.

— В Кечуне ты был наёмником? — всё ещё щуря глаза, спросила женщина.

— В Кечуне я был запойным пьяницей, — честно ответил я. — Когда началась осада, попал в ополчение. А затем и во внешнюю стражу.

— Опустим причины, по которым ты решил пить… — улыбнувшись моей откровенности, произнесла Виссария. — Но, как я слышала, во внешней страже Кечуна выжили единицы. Тем более, вы же выходили на вылазки за стену?

— Сначала каждый день, потом каждую ночь, — кивнул я.

— И каковы шансы нашего города, Ишер? — не удержался сосед Виссарии, которого казначей называл Этером. — Если по твоему мнению?

— У Илоса шансов нет, — спокойно ответил я. — Ни единого.

По залу пронеслись шепотки. Старейшины нахмурились. Виссария впилась взглядом мне в лицо.

— Объяснись! Будь добр! — потребовала она.

— Илос умирает, — сказал я. — А орда набирает силу. Стремительно. Если продолжить в том же духе, город не продержится и десятидоли.

— Стены ещё стоят! — требовательно напомнила мне Виссария.

— Они и будут стоять, — сказал я. — Стены Илоса высоки и крепки. Зачем орде их разрушать?

— Но…

— Ты была ночью на стене, Виссария? — я перебил старейшину, что ей сильно не понравилось, но возмущаться она не стала. — Ты видела, как песчаные люди и кровавые персты ползут по стенам сплошной волной? Видела, как башни становятся единственными островками сопротивления? Демонам плевать на стены, на укрепления, на жертвы среди своих. Им плевать на всё, к чему вы привыкли при планировании обороны. Они просто пришли убивать. И будут это делать. Каждую ночь. От заката до рассвета. Они не испугаются и не побегут. Они не отступят. Они будут переть напролом. Город не удержит стены и Глиняный круг. Поэтому город умрёт, если не оставит внешние укрепления. Вот и всё.