Книга Вечные Пески. Том 5, страница 44 – Лео Сухов

Я отвёл перехана от телеги купца и погрузился в мысли. Разговор с Нааной прошёл не впустую. Купец очень хотела избежать посещения Стража. Да и вообще заездов в какие-либо поселения.

И если вспомнить о словах пленного кузнеца, выходило, что, как минимум, часть рассказанного им — правда. Если Наана принадлежит к группе избранных, которые заперлись в Святилище и Корабеле, значит, в любом другом месте она легко может потерять свой груз. Обозлённые местные его просто-напросто силой отберут.

Я, правда, не понимал, почему она сразу не пошла из Блестящего Холма на восток по северному Предгорному Тракту… Однако, по всей видимости, причины были веские. Или демонов там, на севере, было больше. Или очередные разбойники закрывали путь.

А на нормальную охрану она, конечно же, пожадничала. Это мы ей достались по дешёвке, а наёмники Блестящего Холма наверняка запросили в несколько раз больше. По десять золотых на человека, как минимум. И это, если в охране наберётся полтысячи бойцов. Если же охраны будет меньше, то и сумма оплаты на каждого заметно возрастёт. Риск всё-таки огромный.

Ночевать снова пришлось среди холмов. На картах многие подробности не были отрисованы, и казалось, будто пересечь гряду можно всего за день. А по факту, идти приходилось такими петлями, что маршрут увеличивался чуть ли не втрое.

Одно радовало. На следующий день путешествие по этим неприветливым землям подойдёт к концу. Тем более, если верить пометкам на карте, в Страже имелся хороший колодец. А значит, мы сможем пополнить запасы.

Ночь выдалась не самая спокойная. Сначала пришлось шёпотом уверять Элию, что я не собираюсь изменять ей с Нааной, и вообще, купец совершенно меня не привлекает. А потом то же самое пришлось доказывать делом. И не один раз.

Утро преподнесло новые сюрпризы. Не успели мы отъехать от лагеря на пару гонгов, как вернулся один из разведчиков. Впереди, рядом с дорогой, был обнаружен лагерь давешних военных из Стража.

А в лагере — телеги, пятнадцать трупов и лишь один выживший. Да и тот какой-то странный.

Разведчикам я передал приказ не спускать с лагеря глаз. А сам, вместе с остальным караваном, продолжил путь. Когда за очередным поворотом открылось место происшествия, я приказал каравану остановиться. После чего спрыгнул с перехана и прошёл вперёд, к группе кочевников-разведчиков.

Почти сразу ко мне присоединились Наана, Даян и… Элия. Которая шла так близко ко мне, что сразу становилось понятно: защищает от поползновений со стороны купца. Наану всё это действо, похоже, крайне забавляло. Во всяком случае, лицо у неё было довольное, будто сладостей объелась.

Подтянулись к лагерю и Истор с Гелаем, Севием и Тадаром. Все вместе мы и опросили стороживших лагерь разведчиков.

— Что нашли? — спросил я.

— Странно оно здесь всё, воевода… Ощущение, будто они между собой передрались! — признался кочевник, возглавлявший отряд. — Мы следы проверили. Получается, что никто в лагерь со стороны не входил. Значит, они приехали, встали на ночлег, а потом отчего-то устроили драку между собой. Часть людей ушла, один выживший остался тут… Ну и телеги. У меня память хорошая, я ещё вчера запомнил, что и как там. Так вот, рогожу с них никто не снимал. Внутрь не лазили. Это и по следам вокруг видно.