Книга Вечные Пески. Том 5, страница 34 – Лео Сухов

Увы, верхом воевать против людей я своих бойцов не обучал. Да и сам, откровенно говоря, не умел. Впрочем, это было полбеды. В конце концов, таранный верховой удар копьями можно и по людям провести. Копьё, конечно, потеряешь. Но нас и так в два раза больше, чем противников. А копья очень жалко.

Ещё и переханы неуверенно чувствуют себя на крутых склонах. Они всё-таки уроженцы пустынь и равнин, а не обитатели холмистых круч. А значит, дальше нам пешком, исключительно пешком.

Командовал Истор. Илосцы, не теряя времени, строились. Я вытащил из седельной сумки свой стальной топор, привычно взвесил в руке. Тратить шёпот на толпу оборванцев я не собирался. И без него справимся.

Кочевники Гелая, тем временем, рассыпались по склонам окрестных холмов. Их фигуры на переханах мелькали то тут, то там. Естественно, нас даже в пылу боя заметили наверху. Разбойники явно начали нервничать, оглядываться, куда бы в случае чего удрать. И бой на вершине, сам по себе, стал утихать.

А когда три сотни моих двинулись вверх, разбойники уже всерьёз забеспокоились. Самое удивительное было в том, что их беспокойство выразилось не только в том, что они приготовились отражать атаку с тыла… Но и в том, что очень поспешно развели костерок!

Один из разбойников, одетый получше всех остальных, бросил в костёр тёмный шарик, который начал сильно дымить чем-то чёрным. А ещё один разбойник принялся перекрывать дымный след деревянным щитом.

И будь я простым наёмником, то подумал бы, что он просто дурак. Но я отлично видел закономерности в его действиях. Он выпускал три коротких дымных струи и одну — длинную. И так раз за разом…

«Ну и кому он там дымом знаки подаёт, а?» — спросил я себя.

«Богам, наверняка, ага! Или местной живности! А не тому человеку, который сумел полторы сотни разбойников объединить!» — отозвался мой внутренний голос.

«Давай ещё подумаем, а точно ли это разбойники?» — уточнил я.

«Ну да! Кровожадные, беспощадные… И не смотри, что во-о-он тот похож на крестьянина, а его сосед — на ремесленника из маленького городка, а вот тот, в соломенной шляпе — вообще на местного рыбака… Нет-нет, точно разбойники, зуб даю! Твой, недавно вылеченный!» — ехидно ответил внутренний голос.

В любом случае, знаки кому-то там, в отдалении, мне не понравились. Решение пришло в голову незамедлительно. Я прислушался к Дикому Шёпоту, уловил нужные звуки и принялся шептать. Ветер взвыл над вершинами холмов… А следом горячей волной обрушился на костёр и струйку дыма, нервно тянущуюся ввысь.

Его порывы немедленно разметали струйку, превратив её в лёгкую дымку. Оставшийся дым они заставили стелиться по земле, а пламя вспыхнуть так ярко, что чёрный шарик, брошенный в костёр, стал стремительно прогорать.

С кем бы ни хотели связаться «разбойники», теперь их сообщение до адресата не дойдёт.

— Старайтесь не убивать, а брать в плен! — приказал я своим, и мой приказ покатился по цепочке триосмий.

Кольцо сжималось. Был бы я на месте разбойников, постарался бы ударить до того, как между триосмиями не останется проходов. Но, похоже, командир всей этой банды был занят костром и забыл отдать нужный приказ. А когда опомнился, осознав, что мой шёпот ему мешает, было поздно.

Цепочка триосмий сошлась на середине склона и двинулась дальше, сжимая кольцо всё сильнее. Тут ещё и кочевники подключились, подъезжая ближе и пуская стрелы в толпу врагов. Они-то моего приказа о том, чтобы не убивать, а брать в плен, не слышали.