Книга Рождённая летать, страница 103 – Аксюта Янсен

Должно — не должно, но когда спустя четверть часа Нуэ подал знак спускаться всем вниз, там обнаружилась пара стариков совершенно невоенного вида. Высокие и худые, чем-то неуловимо похожие друг на друга, как часто бывает с людьми, прожившими очень много лет вместе, они вышли на порог своего жилища встретить Стражей.

— Высокого Неба, уважаемые, — Нуэ Но выступил вперёд. — Что заставило вас остаться по эту сторону гор?

— И тебе Неба, Страж, — чуть склонил голову старик. — Мы не остались, мы вернулись.

— Дети, внуки, правнуки — те все за хребтом, — добавила его супруга.

— Мы не можем гарантировать вам здесь безопасность, — тоном официальным, но голосом мягким, предупредил Нуэ Но. — Может быть, вернётесь?

— Кому мы, старые, нужны, чтобы бояться? — зябко поёжился старик и поплотнее запахнул меховую куртку. Здесь внизу, в отличие от заснеженного по самый шпиль форта, всё ещё продолжались зазимки, снег лежал лоскутами и пятнами, и троим опустившимся с холодных небес Стражам казалось, что здесь очень тепло, почти жарко, но видимо старые кости мёрзнут.

— Да и дом. Запустеет, обветшает. Куда потом возвращаться? — старая женщина бессознательным жестом ласково провела рукой по толстенному деревянному дверному косяку. Тёмному и устоявшемуся до каменной твёрдости, явно видевшему не одно поколение крылатых в этом доме.

— Здесь небезопасно. Уже трижды мы встречали летучие патрули Гегейргона, — продолжил осторожно и мягко уговаривать Нуэ. Но, видимо, стариков с места ничто сковырнуть не могло: ни логические доводы, ни уговоры, продолжавшиеся довольно долго, не показались им достаточно значимыми. И, хотя их и накормили домашними лепёшками и напоили горячим чаем, улетели Стражи, так и не добившись своего.

В полёте Нуэ с Никеей энергично обменивались знаками, а Шерил сожалела, что ничего не может понять, зато старалась втрое пристальнее следить за местностью.

— Ничего, — сказал Нуэ специально для неё, когда они в очередной раз опустились на скальный карниз для отдыха, наблюдения и обмена впечатлениями. — Я о них сообщу, кому следует. Это не дело, что в зоне конфликта обретаются посторонние гражданские.

— Не дело, — согласно кивнула Шерил, потом поймала за хвост уже однажды мелькавшую мысль: — Послушай, а ты не мог бы научить меня читать следы на земле?

— Могу, но зачем? — он не слишком удивился: у новичков всегда возникают какие-то странные желания. — Осмотром места происшествия обычно занимается старший группы.

— Затем, — она не удержалась от резкости. — Затем, что в качестве воздушного прикрытия я практически бесполезна. И нет надежды, что мне подберут что-нибудь толковое по руке и по способностям. Затем, что в рукопашной, если там, внизу, внезапно обнаружится противник, я, в отличие от вас, чего-то да стою.

— Это аргумент, — поразмыслив, согласился Нуэ. — Значит так, в следующий раз, если я что-то замечаю внизу, сначала опускаюсь сам, осматриваюсь и, если поблизости всё спокойно, делаю знак опускаться тебе.

— А ты не хочешь? — Шерил внезапно подумала, что может быть Никея тоже хочет к ним присоединиться.

— А я буду глазами в небе за нас троих, — жизнерадостно ухмыльнулась девушка. — А читать следы в минимальном объёме я умею, учили уже. Кстати, это действительно обязанность старшего группы.