Книга Ворн. Искатель, страница 70 – Катэр Вэй

Постепенно туман отступил, и перед путешественниками предстала унылая картина: выжженная земля, покореженные деревья и зловещие кусты с длинными шипами, упрямо цепляющиеся за жизнь среди всеобщего упадка. Редкие пучки пожухлой травы боролись за выживание в этом суровом месте. Тишина: ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Лишь холодный ветер, пронизывающий до костей, с яростью обрушивался на них, швыряя в лицо черную пыль. В воздухе чувствовалась атмосфера смерти и запустения. Проводник остановился и оглядел окрестности.

— Добро пожаловать в пустошь, — произнес он с усмешкой. — Здесь начинается наш путь к Ульдару. Советую плотнее закутать лица, если не хотите потом харкать чёрной кровью.

Все тут же выполнили рекомендацию. Ворн проверил и поправил платок, обвязанный на голове и лице Лины и передал сообщение мрякулу о том, что пыль опасна. Мрякул тут же ответил:

— В небе пыли нет. Но я тебя понял, друг. Буду осторожен.

Ноэль тем временем уверенно двинулся вперед по отравленной земле.

— Не отставайте, — бросил он через плечо, не останавливаясь. — Пустошь не любит тех, кто медлит.

Кирилл последовал за ним, сохраняя непроницаемое выражение лица. Ворн, Профессор, Лина и Борг шли следом, стараясь не упускать их из виду.

Постепенно горизонт светлел, окрашиваясь в разные оттенки. Багровое солнце поднималось над горизонтом, отбрасывая длинные, причудливые тени на изуродованную землю.

С каждым шагом ощущение безысходности становилось все сильнее. Даже самые светлые мысли в Пустоши темнели и увядали, словно пораженные радиацией. Солнце медленно поднималось вверх, приобретая более привычный цвет, но тепла от него не было. Ветер гудел и выл, поднимая столбы черной пыли и перекатывая сорванные с корнем чахлые кустарники.

Ворн едва успел отдернуть Лину в сторону от одного из перекати-поле, усыпанного острыми шипами.

К середине дня ландшафт начал меняться. Земля, изрезанная глубокими трещинами, через которые приходилось перепрыгивать, стала серо-коричневой, с подозрительными бурыми пятнами, которые старались обходить стороной. Появились холмы, поросшие колючим кустарником, продолжающим бороться за жизнь. Обломки разрушенных зданий торчали из земли, как кости погибших гигантов. Вдали виднелись руины заброшенного города — мрачный силуэт на фоне безжизненного неба.

— Это пригород, — объяснил Ноэль. — Здесь мы устроим ночлег, а завтра доберемся до самого города.

— Почему не сегодня? — удивился Профессор. — Еще не так поздно.

— Проф, я же не учу тебя, как надо лекарничать топором, вот и ты не задавай глупых вопросов, — с усмешкой огрызнулся «Ковбой».

Ворн, наблюдая за этим типом, для себя понял несколько вещей. Первое — широкополая шляпа и тяжелый кожаный плащ — это очень нужные вещи для походов по этим землям. И второе — этот Ноэль ему не нравился. Очень не нравился.

Проводник уверенно вел их между разрушенными домами, ловко перебираясь через завалы и обходя провалы.

Пригород представлял собой печальное зрелище: полуразрушенные дома и ржавая арматура, торчащие из земли, и разбросанные повсюду человеческие останки. Ветер завывал в пустых глазницах окон, создавая впечатление, будто мертвый город издает стоны.

Подойдя к обычному холму из бетонно-стеклянных обломков, покрытых слоем мертвой земли, песка и неизвестно чего еще, Ноэль остановился, нагнулся и вытащил из-под серой плиты цепь, потянув за нее. Внутри холма раздался грохот, скрежет, и перед путешественниками открылся замаскированный люк, словно черная пасть огромного чудовища.