Книга Черная звезда, страница 37 – Андрей Посняков

— Похоже, они нас ви…

Женька не успел договорить, брошенный в болото ударом кулака Тогинаро. Пронёсшаяся над головой молния ударила в одну из «лужаек», подняв тучу грязи. Ребят опалило жаром. Росшие рядом корявые деревца вспыхнули, словно бенгальские огни в новогоднюю ночь. Да, дон Карадоньо, при всех его недостатках, неплохо обращался с бластером! Следующий выстрел мог оказаться точнее.

Не сговариваясь, беглецы вскочили на ноги. Тогинаро кивнул и быстрым шагом направился дальше. Отфыркиваясь от грязи, Жека еле поспевал за ним, в любую минуту со страхом ожидая выстрела. А его что-то не было! Решили взять живьём? Ну, это вряд ли. Судя по всему, дон Карадоньо был настроем весьма решительно. Тогда почему больше не стрелял? Практикант оглянулся на миг и понял – они с Тогинаро оказались на одной линии с преследователями. Трудно было прицелиться, а тратить зря заряды начальник Коронной палаты не хотел. Интересно, а где он вообще заряжал бластер?

Ах, ты ж! Увидев, как дон Карадоньо, надумав сменить позицию, быстро смещается влево, Женька прибавил шагу. Он и так уже слишком отстал. Красный плащ Тогинаро маячил саженях в пятнадцати впереди, а преследователи…

А преследователи становились всё ближе! Может, Жека уж слишком устал, да и спина давала себя знать, а, может, эти чёртовы жабоиды-дьяблос вообще были намного выносливее людей. И, вполне вероятно, болото было родным домом для их далёких предков! Вот твари! Кадет прикусил язык. Ведь молодой охотник Тогинаро тоже был жабоидом-дьяблос! А без его помощи… страшно представить, что было бы с несчастным мальчишкой земной расы. Тогинаро проявил и проявлял сейчас недюжинный ум, смекалку и благородство, а он, Жека, что сделал он? Ныл, да жаловался! Ну, только что управлялся с грузовиком. Однако, довольно успешно, надо сказать.

Беглец задыхался. Противно хлюпала под ногами грязная жижа, пот лил градом. Горячие болотные испарения напоминали парную в бане. Женька на ходу стащил с себя серебристую куртку, обожжённую бластером. Выбросил, не глядя, куда и из последних сил прибавил шагу, чувствуя, как ветер приятно холодит грудь.

Сколько прошло времени, мальчик не помнил. Только услышал вдруг за спиной какие-то крики, но так и не обернулся, пока не упёрся в поджидающего его охотника.

— А ты молодец! – неожиданно похвалил его Тогинаро, – Здорово придумал с курткой!

Он кивнул назад: один из преследователей барахтался по шею в трясине – той самой «лужайке», куда случайно упала жекина куртка.

Беглецы не заметили, как стемнело. Хорошо это было для них, или плохо – Жека не знал. С одной стороны – хорошо. Настырный Карадоньо теперь точно не сможет стрелять… правда, если у него нет инфракрасного прицела. Плохо только то, что кадет не представлял себе, как будет ориентироваться в темноте Тогинаро. Впрочем, того этот вопрос, похоже, ничуточки не волновал. Неожиданно остановившись, молодой охотник поднял руку. Жека прислушался. Крики преследующих были уже чуть слышны.

— Ушли, – тихо произнёс Тогинаро и улыбнулся, – Теперь они нас уже никогда не догонят. Понимаешь, Эженио?

Женька широко улыбнулся в ответ. Грязный оборванец со спутанными волосами и подозрительной физиономией висельника. Посмотрев на него, Тогинаро расхохотался:

— Ну и смешной же ты!