Книга Дикое солнце, страница 108 – Андрей Посняков

Подложив под голову руки, Элнар уставился в небо, рядом с ним, на рогожке, громко храпел кузнец. Впереди, в будке, маячили темные фигуры дежурных. Время от времени лязгала заслонка топки, и, пошуровав лопатой, Мар добавлял в огонь уголька. Эл так и не уснул, все ворочался, смотрел на звезды, думал…

— Эй, поднимайся, парень!

Юноша вздрогнул – неужто все же уснул?

— Вставай, вставай, – толкая его в плечо, тихо засмеялся машинист. – Настала и наша очередь.

Элнар взглянул в покрытое звездами небо. Кажется, завтра повезет с погодой. Хотя, похоже, что опять нет – где-то впереди наваливалась из-за леса темная дождливая хмарь.

Разбудивший их Мар, напоследок подкинул уголька и вслед за Айшей направился в тендер – слышно было, как они над чем-то хихикали.

— Возле ваших селений много заброшенных кладбищ? – поинтересовался Эл, дождавшись, когда Алларт проверит показания приборов.

— Не так уж и много, – задумчиво отозвался кузнец. – Но упорно ходят слухи про целые шайки гробокопателей, которые не брезгуют ничем. Я думал, их интересуют только захоронения – монеты, золотые украшения и прочее, то, что принято класть в могилу. Теперь знаю – сыщется покупатель и на мертвецов.

— Да, Магистру нужно множество верных слуг, а живым он не доверяет.

— Правильно делает, – хмыкнул Алларт. – Магистр – это, как я понимаю, тот, кто нас захватил. И не так уж и силен, коли, наряду с магией, использует и чисто технические средства. Думаю, что и характер у него слабый.

— Это почему же? – юноша живо вскинул глаза.

— Одно дело управлять оживленными мертвецами, полностью подчиненными твоей воле, и совсем другое – держать в узде разноплеменный ненавидящий всякую дисциплину сброд! Другие ведь просто не наймутся в слуги к нисуру.

— Да, пожалуй, – согласился Элнар.

В светлеющем небе все так же мигали звезды – желтые, голубые, малиновые – меж ними, над синими вершинами деревьев, покачивалась зеленоватая луна… уже не полная, словно бы надкусанная, но еще и не тощий серповидный месяц. Так, что-то среднее. Мертвенно бледный свет заливал проплывающие мимо леса, луга и над далекими холмами светилось мутно-зеленое туманное зарево. Несколько раз на локомотив пялились из леса чьи-то горящие желтым огнем глаза, кто-то злобно рычал во тьме, не осмеливаясь напасть на проносящуюся мимо диковинную повозку. Все ж таки, хорошо, что решили не останавливаться где-нибудь на ночь и не идти пешком, бросив машину – весьма предусмотрительно, в противном случае вышло бы себе дороже! Оборотни-волкодлаки, нежить, да просто хищные звери – кого тут только не водилось! Наверняка, таились где-то по болотам и зилонги – Магистр ведь хватал, что обязательно поймает хоть одного, ему нужны человеческие зародыши, а зилонги с удовольствием скрещивались с людьми.

— Да, это чрезвычайно хитрые и опасные твари, – согласился Алларт, вовсе не спешивший записывать зилонгов в вымершие племена. Почему? Встречался с кем-то из них?

— Бывало, – с видимой неохотой признался кузнец. – Не всегда я работал в сельской кузне, одно время шатался по здешним лесам в компании, которую вряд ли можно представить приличному обществу.

— Но, вы ведь знавали и лучшие времена? – осторожно полюбопытствовал Эл. Собственно, ради этого разговора он и постарался дежурить вместе с Аллартом, по всему чувствовалось, что рыжебородый был человеком бывалым и полученная от него информация могла оказать Элу весьма неплохое подспорье.