Онлайн книга «Крестоносец»
|
Подхватив одежку, кнехт быстро прячется в ближайших кустах — к лесу-то не успеть, далековато. Баркас причаливает к берегу — там, у впадения в озеро Черной речки, есть подходящее место. Дюжие, вооруженные мечами и копьями, парни выталкивают на берег… юных стенающих девушек, похоже что — пленниц. Кое-кто лупит их кнутом… Дев гонят в лес, как раз по той тропке, что тянется вдоль Черной реки… Быстро накинув одежку, Эгберт крадется за незнакомцами следом. Вот они — подозрительные люди, о которых предупреждал герр комтур! Вот она — награда, теперь уж никто не скажет, что Эгберт — плохой воин, грязнуля и неумеха. Теперь уж… Юный кнехт крадется неслышно, в серых глазах его сверкает огонь любопытства… Странный отряд сворачивает к Танаеву озеру. Эгберт затаился в кустах. Господи! Кажется, идут обратно! Нет, не все — только вооруженные парни. Дюжие такие, один — с кнутом. Идут, усмехаясь, о чем-то негромко переговариваются, смеются, как люди, только что выполнившие какое-то важное дело. Эгберт пропустил их — ну, ясно, что возвращаются к баркасу, да сейчас уплывут. А вот девки… Куда они-то делись? Далеко уйти не могли… Но, нет! Напрасно бегал парень по всему лесу — никого и ничего не нашел, словно и не было тут никаких парей и девок, похоже что — пленниц. И крови не было, и мертвых тел — ну, не успели бы закопать, слишком уж быстро вернулись. Тропки там две через болотины — быстро не пойдешь, а по дороге — той самой, недавно отремонтированной — либо к бургу, либо во Псков. Что же, девки туда одни отправились? Или — кто-то за ними явился? — Так ведь он и не узнал толком ничего, — пожаловался Макс. — Потому и доложить не решился. — Гад твой дружок! Я же говорил — докладывать о любой мелочи. — Ну, мне-то он рассказал! Дядя Миша, я ведь тоже думаю — куда те девчонки делись? Можно я… можно мы… ну, с Эгбертом… к Танаеву сбегаем, посмотрим там повнимательней? Ратников лишь рукой махнул: — Бегите. Авось, и впрямь чего сыщете… — Спасибо, дядя Миша! — мальчишка едва ли не кубарем бросился с крыльца. — Только вряд ли, — сплюнув, желчно заключил Михаил. — Не такие уж они дураки… наверное. А у самого сердце екнуло — а вдруг и, правда, это те, которых он ищет? Так и нервничал целый день почти до самого вечера, пока ждал парней… Те вернулись ни с чем. — Ничего там нету! — виновато доложил Максик. — Трава только примята… Но точно! Куда ж девчонки делись? К нам! Стопудово — к нам! — глаза парня вспыхнули. — Охолонись, — Ратников подошел к узкому оконцу и посмотрел вдаль. — В Псков скорее всего их угнали. На рынок — живой товар. — А… а ведь у них сейчас феодализм, а не рабовладение, дядя Миша! Михаил прищурился: — Умный ты, как я посмотрю… Слова ученые знаешь — «феодализм», надо же. А рабов-то вокруг полно, ты не заметил? И пленниками на рынках торгуют. Даже слово такое есть — не то, что холопка — раба! Сказал и осекся. Вспомнил Марьюшку. Она ведь и была когда-то рабою… И все ж таки пришлось Эгберту вымыться. Нет, не в бане, а снова — в озере — кто б его в баню-то пустил, такого… А дело все в том, что бывший подмастерье заснул на посту — и самым дурацким образом попался вездесущему отцу Арнольду. — В выгребную яму! — тут же и распорядился священник от имени комтура. — Вычистить до утра. |