Онлайн книга «Не властью единой»
|
К вечеру ратнинцы похоронили убитых. Тех, кто остался «на пасеке» и рядом, в лесах. Нет, не забыты Трофим, Дарен, Велебуд. Трое парней, ратников, подававших большие надежды. Их погребли за оврагом, на лесной опушке, близ ельника. Срубили, поставили кресты. Земля пухом… Мы отомстим! Обязательно отомстим. И лешакам, и кованой рати… Ни те, ни другие, кстати сказать, так и не объявились. Да и зачем? Лешаки, верно, уже поняли, что их тут ждали. Что же касается вражеских ратников, то пока Мише было как-то не очень понятно – зачем они вообще явились? Показать свою силу? Очень может быть! В эти времена такое практиковалось часто. Ничего! Вернемся в Ратное, в Михайлов городок, – там решим. Там вышлем экспедицию, отборный отряд из младшей стражи. Лучших воинов, лучших стрелков. И не дюжину – больше, гораздо больше! Раненый Ратко был еще слаб – отроки так и несли его на плаще, сменяя друг друга. Охотник показывал дорогу, он единственный ориентировался в здешних гиблых болотных местах. Впрочем, и без него бы не заплутали, вышли бы, куда надо, просто провозились бы дольше. — Здесь недалеко заброшенная деревня, – указывал Ратко. – Там можно заночевать. Клочьево, хорошая деревня была… Ну, а потом сами знаете – ляхи, да пуще того – мор. Вот все и вымерли. Кого ляхи не успели убить. Но дома-то еще остались… Дома… Одно название. Вросшие в землю бревенчатые полуземлянки, похожие на партизанские блиндажи времен Великой Отечественной! Пяток таких «домов» уже заросли густыми кустами смородины и малины. Не сразу и заметишь – холмики какие-то кругом. — Пять домов, – осматриваясь на околице, покачал головой Ермил. – Большая деревня была. Жаль, сгинула. — Дак как и наша, – рыжий Велька грустно усмехнулся, пригладив выбившиеся из-под подшлемника вихры. – В Нинеиной-то веси тоже многонько людей жило… До мора! — Да, если б не мор… Да уж, от мора, от эпидемий и всякой заразной болезни спасения не было. Если появлялся кто-то зараженный – в городе на ярмарке хворь подцепил или еще где, – то заболевали все. И почти все умирали. Спасало лишь то, что деревенские жители выбирались куда-то очень и очень редко, один-два раза за всю свою жизнь. Так и где им бывать-то? Если они не воины, не купцы, не паломники? Вот на одном месте всю жизнь и сидели, куда еще-то крестьянину податься? И самое главное – зачем? Ясно ж, что незачем. Чужих боялись, убивали даже – опять же, из-за опасения мора. Да что там мор, эпидемии, любая простудная болезнь – уже смертельно опасна. Обострившийся бронхит или – уж тем более – пневмония… Спасения нет! Травки да варенья хороши, когда есть еще антибиотики. Да надо еще знать – какие именно травки. Юлька-лекарка – знала. Как и матушка ее, Настена… Ночевать решили в самых неприметных домишках. Один располагался у самой околицы, с краю. Прохудившаяся, крытая сгнившей соломою крыша никого не пугала – дождя вроде не ожидалось, да и всего-то одну ночь ночевать. Вторая изба выглядела побогаче, поосновательнее. Да, сложенный из обмазанных глиной камней очаг, а не печь, зато крытая дранкою крыша! И в маленьких подслеповатых оконцах – слюда, а не бычий пузырь! — Чего ж не прибрали слюду-то? – спускаясь в заброшенное жилище, подивился сотник. – Вещь-то ценная. — Мора боятся, – философски заметил охотник. – Да и кому тут бродить-то? Только таким, как я. Раз-два и обчелся. Иное дело в прежние времена, до того проклятого мора… |