Книга Повелители драконов: Земля злого духа. Крест и порох. Дальний поход, страница 260 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

Сир-тя беглецов не преследовали, им было не до того – менквы явно одолевали своих щуплых, хотя и вооруженных врагов.

— Ух ты, отбились! – упал на дно захваченного струга молодой казак. – А я уже с жизнью распрощался! Ну что, десятник? Нам теперича опять о травке думать, али можно так далее плыть?

— Думай, чем грести станешь, баламут! – огрызнулся Силантий. – Али полагаешь, мы тебя теперь до старости катать взялись?

Ухтымка зашевелился, заглядывая под лавки и перекатывая корзины, покачал головой:

— Ничего! К берегу причаливать надобно. Может, из лозы лопасть сплести получится?

— Ну его к лешему, – поморщился Андреев. – Тут лучше не задерживаться. Пока течение несет, то и обойдемся.

На некоторое время путники примолкли, однако вскоре молодой воин встрепенулся:

— Ух ты, гляньте! Маюни!

Остяк таился под прибрежными кронами, плохо различимый на ветвистом челне рядом с низкорослыми деревьями. Кабы сам не помахал – так и не заметили бы.

— Чего прячешься?

— Так сами же велели ниже по реке ждать, пока найдете, да-а… – ответил паренек.

— Вот и нашли! – обрадовался Силантий. – Весло свободное дай! Да к нам вослед пристраивайся. На двух кораблях далее поплывем.

— Сир-тя вас не видели? – многозначительно указал на небо остяк.

— Вот проклятье! – зло сплюнул десятник. – Я про них и забыл!

Казаки вскинули головы и сразу увидели в отдалении раскинувшего крылья дракона, на шее которого сидел хорошо различимый колдун.

— Если он нас видит, почему не нападает? – удивился Ухтымка.

— Вестимо, нечем, да-а, – ответил остяк. – Они ведь сами не кидаются. Зверя ищут.

— Или плывем в нужную ему сторону… – добавил Силантий.

Правота десятника подтвердилась, когда через пару верст впереди показался дикарский струг – колдун на носу, четверо воинов на веслах. И вновь Матвей ощутил покалывание под амулетом, тяжесть в конечностях. И опять предусмотрительно замер, прикидываясь парализованным. И только в трех шагах от врага – вдруг вскинул копье и метнул в цель!

Колдун привстал, захрипел, свалился за борт, а казаки с дружным кличем:

— С нами Бог!!! – выхватили сабли и прыгнули на вражеский корабль.

Дикари попытались отбиваться веслами, которые были у них в руках, и даже смахнули в воду излишне рьяного Ухтымку, но более опытные Силантий и Матвей быстро погасили сопротивление, отправив гребцов вслед за их колдуном.

— Неплохо для начала! – не удержался от возгласа десятник Андреев. – Два струга вместо одного челна! Эй, Ухтымка! Ты на старый челн вылезай, его поведешь. А мы с Матвеем на этом устроимся.

— Вяленое мясо! – пошарив по коробам, нашел ценную добычу Серьга. – Кто проголодался? Тут на всю ватагу хватит!

Предоставив воде нести лодки, казаки хорошенько подкрепились, потом снова взялись за весла. И тут началось…

Гигантская змея, подняв голову над бортом челна, внезапно резко ударила Силантия головою в грудь, отчего десятник просто вылетел за борт, не успев даже шелохнуться, потом так же стремительно попыталась выбить и Матвея. Казак, уже зная об опасности, успел пригнуться, дернул саблю, попытался вонзить в тело. Клинок словно ударился в деревяшку, не нанеся видимых ран – а змея извернулась на борту, кинулась на него распахнутой пастью. Серьга сунул в нее весло, сам отпрянув вбок – и струг, потеряв равновесие кувыркнулся, стряхивая своих буйных наездников в воду.